“等等,我突然想起一件事来。”

    “您还有什么吩咐。”

    “我想了解一下神职人员的生活状况,特别是级别比较低的那种。”

    保罗的脑海里回忆起那位赫尔希神父的穿着打扮。

    老福特和塞西尔对视一眼,伯爵怎么突然在意起这种事情来了。

    “据我平日里所知道的,神职人员的生活似乎都挺优渥的,像安德森、莫里森他们,还有那个富朗港的瓦奥莱特,可是我见着的那个赫尔希,怎么一副不是很宽裕的样子。”

    “这并不稀奇,格莱曼大人。”老福特向他解释:“区区一名主持乡村教堂的神父而已,肯定没有多少钱财。”

    保罗问道:“怎么,这些乡下神父捞到的油水……呃我是说待遇不是很好吗?”

    老福特理所当然地回答:“这是自然的,要知道教会可是个等级分明的体系,乡下的教士们虽然是征收什一税的一线人员,但是能留下的并不多,何况大部分还有家人要养活。”

    “嗯?大部分还有家人?”

    “是的,娶妻生子。”

    “难道就很少有保持独身、专心事主的人?”

    福特总管摇摇头:“一百分的虔诚又换不来物质上的改善,所以只要七十分就好。”

    “为什么不能,据我所知,这样的人不是能在教会里获得更好的升迁吗?”

    “嚯嚯嚯嚯,格莱曼大人。”老福特脸上露出神秘的微笑,小声给保罗解释起来。

    “理论上是如此,但是这些乡村神父也大部分来自平民家庭,一辈子基本上就止步于此了,至于教会内更高的职位……那些大家族们也得给自己没有继承权的次子或者……或者非婚生子安排一个好的前程。比如您刚刚见过的那个赫尔希,据我所知出身自贵族家庭。”

    保罗心下一转,这些下级教士或许是一股可以争取的力量?

    既然如此,他看向情报主管:“塞西尔,我还要交给你一项重要的任务。”

    “请您尽管吩咐,格莱曼大人。”

    “秘密调查一下我们领地内所有神职人员的生活水平,大体上可按照上中下三个阶层进行划分,还有他们各自的比例,各种情报越详细越好。”

    塞西尔愣了一下,伯爵要这些信息做什么?但他习惯性地应承下来,伯爵这么做自然有他的道理。

    保罗又转向政务院总管兼财政部主管老福特问:“你预计明年我们的财政收入可达多少?”