上回说到吕布见势不对退出大营南遁而去,临行前仍命李封、薛兰率部殿后,以期两人能拖住曹操追兵。

    曹军得胜,气势如虹,吕布方败,军心丧颓,两者相较结局可想而知,李封、薛兰自是难以抵挡曹操大军的连番追击,一路屡战屡败,不出三十里,已是伤亡惨重,手下曲部也所剩寥寥。

    曹操正欲下令吞掉吕布留下的那条“大尾巴”,时有乘氏宗族子弟携千军来投,曹操闻言大喜,传众将列席,并亲自出得辕门迎接。

    前几回曾提及过,曹操攻打吕布时曾领军屯兵于乘氏小县,这当间其实还有段不为人知的密辛。

    说曹操手下有位老将名叫李乾,其正是山阳巨野人,当年李乾就随曹老板于张寿破过黄巾,又随曹操打过袁术,就连南征徐州时也有他的份儿,可谓是“大功不显,苦劳却是扎堆”。

    这不是要讨吕布了嘛,曹操就想起他来了,招他过来仔细一问,得知他老家就在巨野附近的乘氏小县,便动起了小心思,还亲切地拉他扯谈了一夜,一堆“之乎者也”不要钱的往外冒。

    “李将军,汝随我多年,故知孟德创业之艰难,如今我帐下人才济济,钱粮无忧,不正是‘挽倾厦之将覆,解万民于倒悬’之良机,可吕布小儿不识大义,占我山东,坏我根基,着实可恨。”

    “今,吾尽起大军奋力驱之,然则,巨野之大却无我大军安歇之地,徒之奈何?”

    翻译一下意思就是说:“李乾将军您看,我曹孟德好不容易打拼到现在,要人有人,要粮有粮,要地盘有地盘,可结果呢,一个不小心让吕布小人给占了便宜,如今,我打算收复失地,奈何连个落脚的地方都没有,您说怎么办?”

    李乾也是明白人,立即道:“末将本是巨野人氏,知之甚详,于巨野之西南有一小县名曰乘氏,正是我族辈几代经营之地,若主公应允,末将即刻动身前往说服,已供大军修整。”

    “好,且劳将军一行,若此战得胜,李将军当记首功!”曹操大喜,空头支票开的不是一般快。

    当不当真另说,反正听得人就是舒服,李乾满心欢喜的去了。

    不过李乾到了乘氏,前脚还在努力说服自家族辈开城迎曹,后脚薛兰、李封就派人过来请乘氏小县主事,说是有大事商议。

    乘氏一县,几乎皆由李氏家族子弟把控,这消息也自然传到了李乾耳里,便直接代表家主出席了。

    这一去才知,薛兰、李封二人居然打起了他李乾的主意,怂恿李乾趁机反叛,原因有三。

    一来,今鹿死谁手还尚未可知,一旦吕公获胜,李家必然被其罪责,抄家灭族尚是小事儿,弄不好连乘氏小县也将不复存在。

    二来,若将军反叛,此消彼长之下,巨野不但变得更加巩固,曹军也会因此大失军心,吕公若得知消息,定然大喜,“焉有不重用将军之理?”

    三来,锦上添花向来不如雪中送炭,只要李氏帮助吕公守下巨野,日后李家定是飞黄腾达前途无量。

    这话说的头头是道,又是威逼又是利诱,简直叫人难以拒绝,估摸着也不是薛兰、李封两人能想的出来的,定是陈宫在背后支的损招。

    可他们终究没分清楚游说的对象。

    李乾是谁?他可是曹操的老部下,用易中天教授的话说,曹老板用人向来讲究“以诚待人,以情感人”,深谙用人之道。

    李乾低头一想:“吕布乃三姓家奴,风评恶劣,十足是个反复无常的小人,之所以底下的将军还在供其驱策,不外乎众将心中还惦记着一个忠字,他们可以尽忠,难道我李乾就是个不忠不义之人吗?岂不闻自古忠臣不侍二主,何况曹公又待我不薄,岂能答应。”