微风和煦,日光温暖。

    安国寺后山的桃花开得纷纷扬扬,醇和的香气夹在风中,沁人心脾。

    石子铺就的路上,游人三三两两,有许多豆蔻年华的少女,三五成群地往桃林深处而去。

    姜宁灵戴着帷帽随人流一道往前,并不十分显眼。

    偶有谈话声传来,又很快散在风里。

    “听闻寺后那株古树许愿很灵的,尤其是在姻缘一事上!”

    “当真?”

    “当真!若是不灵,怎会有这么多达官显贵家的小姐也来这里?”

    说话的少女声音清脆,言语间透着向往。

    许是离得近的原故,这些话一字不差地落在了姜宁灵耳中。她环顾一周,见同她一般带了帷帽的女子不在少数,想来都是些谷欠来求姻缘却又面皮薄不想叫人认出来的贵女,忍不住弯唇一笑。

    姜宁灵缓步往前走着,不多时,身后又响起方才那少女的声音,听上去比方才刻意压低了几分。

    “听说,翰林学士家的那位,便是在此处求的姻缘。”

    “那一位?那,这古树果真灵验。”

    “那可不,说起来,那位也真是面皮厚。”

    二人话语中不加掩饰的议论与嘲讽,听得若竹一阵皱眉,忍不住转头看向自家小姐,却只能见她面容掩藏在帷帽的轻纱下,神情看不真切。

    那两名少女显然还未意识到这番议论被听了去,仍在那自顾自地说着。

    听得那些话语之中的刻薄之意愈发明显,若竹有些听不下去,正想转身辩驳两句,就被姜宁灵抬手制止。

    “不必理会。”

    女子的嗓音比三月的春风还要轻柔婉转,但语调间却带着些漫不经心地冷意:“归根结底,不过是吃不着葡萄便说葡萄酸罢了。”

    若竹动作一顿,觉得自家小姐说得有理,可到底有些不忍心,低声道:“小姐,这会儿人多了起来,咱们还是快些过去吧,省得不清净。”

    姜宁灵知晓若竹是担心她听了那两人的话难受,心中虽不甚在意,却还是依着若竹的意略略加快了脚步。

    桃林正中央,是一株古树。