春和景明。

    黑瓦白墙,小桥流水,一叶扁舟顺水穿过姑苏城。

    穿水青色衣裙的小姑娘趴在船尾,白嫩小手探进水里,留下一串长长的水波纹。

    萧廷琛立在船头,目之所及,是前方山顶一座古朴破败的宫殿。

    他笑问,“小酒儿,你可知道那是什么地方?”

    “不知道呀。”

    “它叫馆娃宫,相传,乃是吴王夫差为西施修筑的宫殿。咱们行过的河川,名为香溪,小酒儿可知道香溪的来历?”

    小姑娘如同在书院里听课,已经端坐起来。

    她认真地摇摇头。

    坐在小火炉边烤鱼的谢容景,满脸得意,“当然是因为香溪这名字好听啦,难不成要叫臭溪吗?”

    萧廷琛微笑,“据说西施天生异香,经常在这条河里沐浴梳妆,久而久之,这条河流也被染上了脂粉香,所以才叫香溪。”

    “原来如此。”苏酒崇拜不已,“小哥哥,你懂好多呀!”

    萧廷琛轻笑着掸了掸宽袖,“这条河流非常澄净,用里面的水炼香,大约能够事半功倍,小酒儿可以拿瓶子装一点带回去。”

    苏酒像个乖宝宝,迫不及待地取了琉璃瓶去盛水。

    谢容景眸光微动,也取了瓶子盛水。

    苏酒封好瓶口,好奇问道“谢哥哥,你也要炼香吗?对了,上次江南的合香大赛你参加没有?除了我以外,还有一个人也被选中了呢,好想知道那个人是谁……”

    倭国枕香馆要在秋天来访江南,名义上是切磋香道,实际上却是挑衅大齐。

    为求胜,花老要推选出五名技艺高超的年轻人参加。

    浮生君、姜言蹊和徐紫珠已经内定,所以只剩下两个参赛名额。

    面对小姑娘好奇探究的目光,谢容景不自然地别过视线,“我才不炼香呢!萧怀瑾都说了这溪水水质好,我拿回去洗脸不行呀?对皮肤好着呢!”

    苏酒挑了挑眉,不明白他为什么反应这么激烈。

    吃烤鱼时,萧廷琛在小姑娘身边坐了,似是随意提起,“倭国枕香馆,经营香道长达数百年,培养出来的年轻人在后来都成为了名动天下的香道大师,水平不可小觑。这次来访,并不是小酒儿随意制作几味合香,就可以随便应付过去的。”