袁科神情慌张,大言不惭道:“臣没有撒谎!臣的确把粮食全都发下去了!”

    萧南不肯相信,盯着袁科不放道:“那你告诉本王,粮食既然都发下去了,为何灾区的百姓没有吃到粮食,这些粮食去哪儿了呢?”

    袁科眼珠子一转,找理由搪塞道:“西北一带,山高路远,官匪一家,兴许是这些当地的官员和那些匪徒一起私吞了呢?”

    “袁大人很会找理由嘛!”萧南冷声一笑,对袁科质问道,“如若真像袁大人所说,这些粮食是被西北一带的当地官员和歹匪所截,那袁大人作为第一责任人,就该第一时间知道这些粮食失而不见,早就把消息上报给朝廷了,又为何装着不知,等着西北灾民前来闹事呢?再说了,这些粮食都是救灾物资,朝廷极其重视,如若不是你们这些朝廷重臣从中作梗,那些地方官员就算是有十个胆也不敢冒着掉脑袋的风险去发国难财吧?”

    萧南此话一出,百官噪动,议论不休,就连皇帝萧坚也睁大了双眼,怒目圆珠地盯着袁科厉声喝道:“袁科,你好大的胆子!竟敢勾结地方官员私吞了灾区的粮食!你该当何罪!”

    袁科吓得双腿发软,额上的汗水直冒,本想辩解,刚一抬头就听见丞相陆明的咳嗽声,顿时低下了头,不敢声张。

    丞相陆明担心袁科抖出实情,趁机火上浇油道:“袁大人,真没看出来啊!在老夫眼里,你这个户部尚书,一向廉洁忠厚,却没想到你如此大胆,竟敢贪赃枉法,连灾区的粮食也敢吞,实在是不敢想像啊!”

    袁科脸色铁青,气红了双眼,因受其胁迫,只能瞪着丞相陆明敢怒不敢言。

    紧接着,三皇子萧恒也站了出来,与丞相陆明串通一气,对着皇帝萧坚请命道:“父皇,看来灾民闹事皆因户部尚书袁科而起,此事关乎千家百姓之生死,性质恶劣,袁科作为罪魁祸首,按律,当斩!”

    萧恒此话一出,袁科瞬间脸色煞白,瘫软在地。

    顿时,群臣沸腾,指着袁科议论不断。

    宸王萧南自是不信袁科会吞了这批粮食,他暗中观察起丞相陆明和宏王萧恒,两人刚刚的一唱一合不得不让他心中生疑。

    这时,袁科的好友工部尚书大人抖胆站出来对着袁科急声劝说道:“袁大人,你是什么样的人,老臣最清楚,老臣相信你绝对没有私吞这些粮食,你只有把真相全部说出来才能保住你的性命啊!”

    袁科心如死灰,瘫在地上一动不动。

    皇帝萧坚神情凝重,他自是不相信袁科会做出此事,对着一声不吭的袁科问道:“袁科,你可知罪?”

    袁科低垂着脑袋,半响,才缓缓回道:“臣知罪。”

    萧坚大发雷霆,盯着袁科怒声叫道:“把你的头给朕抬起来!”

    袁科这次倒没吓倒,对于一个将死之人,好像什么都无所谓了,只见他挺了挺身子,昂起头看着萧坚。

    萧坚心中抱着一丝希望,对袁科继续问道:“你就不为自己辩解一下吗?你若是被冤枉的,朕定还你一个清白!”

    袁科听罢,晃了晃脑袋,对着皇帝萧坚心灰意冷道:“陛下,臣没什么可辩解的,是微臣勾结了西北的当地官员,私吞了灾区的粮食。臣罪该万死!”

    “你……袁科,朕本想给你一个解释的机会,却不想你如此顽固!那就怪不得朕了!”萧坚对袁科大失所望,顿了顿,下令道,“来人!将袁科押入死牢,明日午时处斩!”

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