黎明时分,由维亚兹马到亚尔采沃一线,那活跃的人的长河开始倒流。只有载着伤员的汽车和逃难者道着潮流继续行进。

    正如东方白所预料的,华军进逼莫斯科附近所有的主要地点。在康斯坦丁?康斯坦丁诺维奇到达亚尔采沃地区之前,苏联英雄米奇林上校指挥的坦克第101师,已由北高加索军区来到沃皮河,占领防御。在亚尔采沃以东,基里洛夫上校指挥的步兵第38师正在挖堑壕,该师原属第19集团军,是在撤退时与科涅夫将军司令部失去联系的。在亚尔采沃以南,亚历山大?伊里奇利久科夫上校的混编部队也已在第聂伯河各渡口组织防御。在维亚兹马至亚尔采沃之间的那段明斯克——莫斯科公路干线上的分队和部队,则集结于靠近沃皮河的森林里。坦克第101师土气旺盛,力量抽当可观。这个师的两个坦克团和两个摩步团,连同师长掌握的预备队在内,总计有415辆坦克,其中有318辆新型的德国“豹”式坦克。师长掌握的预备队有5辆“克利姆?伏罗希洛夫”(kb)重型坦克和10辆“t-34”型坦克。该师除有坦克团和摩步团外,还有两个炮兵团,一个独立侦察营和一个独立工兵营。

    当华军渡过河,占领亚尔采沃的时候,如果沃皮河附近没有相当可观的兵力.苏军就可能坚持不住了。刘柏成的装甲兵团,林毓英的装甲集群的第7和第12装甲师。以及摩托化部队,还有空降在亚尔采沃西北的部队,都集中向这里突击。华军每天都发起进攻,与此同时,还有飞机的狂轰滥炸,榴弹炮、火箭炮和迫击炮的猛烈轰击。

    东方白的军队集群的防御相当坚固。这不仅仅是由于他们打得顽强,而且还由于兵力部署得当,火器的机动也及时而准确。还有一个情况,就是差不多重新改组了集群的司令部:方面军司令部把瓦西里?伊万诺维奇?维诺格拉多夫的机械化第7军司令部的原班人马和所有技术手段。全部转交给东方白。维诺格拉多夫是内战时期的老兵,是一员经验丰富的战将,他在苏芬战争中建有奇功。他精力充沛,坚韧不拔,改任东方白的副手。司令部参谋长是米哈依尔。谢尔盖耶维奇?马利宁上校。马利宁曾任某高等军事学校战术系主任。精通参谋业务。东方白的左膀右臂如此得力,真如释重负一般。

    4月27日,华军庞大的装甲纵队企图在索洛维耶沃地区摧垮苏军防御,夺取第聂伯河东岸的登陆场。苏军第44军所属米龙诺夫上校的步兵第一0八师及时赶到,从行进间投入战斗,帮助打退和击败了部分中国坦克。同日,东方向总司令命令瓦西里?亚历山大罗维奇?尤什凯维奇少将的步兵第44军归东方白将军指挥。

    4月28日是具有重要意义的第一次进攻战斗,即铁木辛哥部署的。以5个集团军级集群在斯摩棱斯克方向发起突击战役的一部分。不可能再早些发动突击,因为中国军队已冲向维亚兹马,东方白只能采取守势……

    一想到进攻战役马上就要开始,康斯坦丁?康斯坦丁诺维奇就如坐针毯,他猛地从那张不舒服的床上跳下来。

    “真受够了!”他自言自语着,开始穿靴子。

    旭日从雾气笼罩的天际冉冉升起,还没有照亮极林和松林的树梢。但是,天已经亮了,特别是在前面。在亚尔采沃郊区,在乱石和积土中间隐蔽着苏联红军第一道防线的地方,显得更亮。在离森林边缘不远的浓荫深处,有一株久经沧桑的老枫树,观察哨的平台就架设在这棵树顶上。这里有一架炮镜。东方白不时透过炮镜了望。这片莽莽苍苍的森林紧紧围绕着亚尔采沃,沃皮河从中流过,垂柳夹岸,将该城一分为二。向右看。是通往维亚兹马的黑色铁路路基,越过铁路再往前看。则是渺无人迹的公路,它象一条长长的灰色带子,又象一条静止不动的河流。

    周围的一切似乎都静止了。甚至树梢上也没有一丝儿风,或许风早已溜过去了。看来很不习惯:通过炮镜的目镜观察,大地和地物不象往常那样颤抖。刚才东方白顺着高大结实而粗糙的木梯攀援上来的这个观察哨,是坦克第74师师长的观察哨。这里距亚尔采沃近在咫尺。旁边一棵树上还有一个平台,那上面又架了一台师长专用的炮镜。

    在东方看来,这座城市犹如一片满目荒凉、肮脏不堪的巨大墓场。就目光所及,到处是耸立在被烧毁的房屋瓦砾中的烟囱。好象有一股烧焦的气味,虽然空气是那样宁静、清醇而透明、座座被烟熏黑的烟囱、颇似一块块墓碑。这些烟囱之所以能劫后余生、巍然屹立,其奥秘究竟在哪里?

    红色信号弹在华军阵地前沿突然升起,飞向高空,划出一个圆弧,落入苏军方向。此时,在后方,在遥远的天边,太阳露出云层,照亮了亚尔采沃和沃皮河两岸茂密的绿色树丛。靠近森林处,有一溜浓黑而宽阔的树影向左右两侧伸展开去,刚好遮盖了华军坦克团的出发阵地,使人看不真切。

    东方白在树丛下垂枝叶的掩映中间,看到了坦克……真多啊!这些坦克几乎同时喷出了灰黑的浓烟,开始出动。

    各团分两个梯次,以连的“线式”战斗队形发起进攻。从坦克开始冲击时,华军火炮和迫击炮同时向事先侦察清楚的苏军火力点和阵地轰击……步兵第52师的各步兵营蜂拥而上。从部队发起攻击的地方,突然有一股忽强忽弱的气流,迎面吹来。树梢在颤抖,观察哨脚下的木板嘎嘎作响,从炮镜的目镜中观察,战场简直象上天入地一样大幅度起伏。东方白双眉紧贴着目镜的橡皮罩,以熟练的动作调了调垂直瞄准具。

    顷刻间,他觉得,好象不是坦克和步兵在向亚尔采沃近郊逼近,而是他和观察哨同森林一道缓缓向后飘移似的。

    中国军队前不久强渡过沃皮河。占领亚尔采沃,连日来攻击苏军防御阵地,寻找我防御上的薄弱环节,准备大举向斯摩棱斯克方向猛扑。他们没有料到,苏军会发动攻击。就象碰到了从角落里打出的冷枪似的。被弄得晕头转向。有一段时间华军没有还击,华军阵地上一片死寂,就可以说明这一点。但这种情况没持续多久。

    从枫树顶上观察,一目了然。苏联红军前沿的掩体突然变得轮廓清晰,机枪和冲锋枪开始射击,火星闪闪,从被毁房屋的地下室通风孔,从烟囱后面。以及不知从什么地方,大口径机枪射出拖着光尾的子弹,那些子弹急速飞去,画出一条条略微弯曲的闪光弹迹。断垣残壁中的一门门加农炮,向坦克直接瞄准开火。其中有一门大炮被华军炮弹直接命中,猛然间这炮直挺挺地在炮架上竖起,仿佛这炮长出了两只铁足,就这样直立了片刻,紧接着象一个无形的巨物。轰的一声朝后瘫塌下去,把装甲护板甩到一旁,周围的炮手也被轰倒。

    苏军的一辆中型坦克被击中起火。坦克的上盖打开,有三个穿黑色连衣裤的身影先后迅速跳了出来。坦克手分散跑开,卧倒。就在这时,被击中的坦克上面,有火光和烟雾冲出。从远处看,那炮塔就象狂风吹走了人头上的帽子一般。轻飘飘地飞离坦克而去。

    各先遣坦克连已冲进亚尔采沃,苏联军队的坦克迎面开来。予以还击。过不多久,苏军“kv”型和“t-34”型坦克多被击中,被烧毁或停止不动者越来越多。不过,德国人提供的“虎”型和“豹”型坦克目前还比较难以击毁。东方白紧紧盯着冲在前面的那辆“白虎”型坦克。这辆坦克如入无人之境,冲倒断垣残壁,不停顿地在纵贯全城直抵沃皮河岸的市中心大街上穿行,而且不断地开枪开炮。几乎每一发炮弹都能击中和摧毁目标。苏联军队有几辆坦克和几门大炮也对准这辆坦克开火还击。东方白看得见,那些炮弹化成一团团火球,被这重型坦克的装甲弹了回去,要不,那些“金属块”就钻进厚钢板,象参差不齐的坏牙一样嵌在那里。

    战场上浓烟滚滚,遮天蔽日。浓烟在地面上蔓延,笼罩了整个亚尔采沃城,敌军就在这烟尘遮盖下,急急撤回沃度河西岸。

    东方白听得到米奇林上校下达命令的嗓音,他正在旁边的观察哨平台上,通过无线电台命令坦克第203团团长莫永升和冲在前面的坦克连连长罗亚宁中尉,占领沃皮河上的桥梁,固守河右岸,保证步兵夺取登陆场。苏军炮兵连从沃皮河右岸和公路以西的高地上向华军坦克射击,莫永升显然已请求炮兵火力予以压制。高地上的萨普雷金诺村,房屋已全被焚毁。东方白看得清清楚楚,中国军队每一次开炮,阵地前面就卷起一股烟尘。

    与此同时,争夺亚尔采沃的战斗仍在继续。苏军坦克第101师和步兵第38师,为了争夺这个夹在斯摩棱斯克和维亚兹马之间森林深处的城市,付出了高昂的代价。苏军几十辆坦克中弹起火,僵卧不动,亚尔采沃城中,战士们浴血苦战,陈尸街头。而遭中国坦克集群突然打击,惊魂未定的苏军,伤亡更大。