西苑。

    位于紫禁城以西,主要指琼岛三海周边的区域,亭台楼榭,殿宇廊舫,点缀于湖光山色之间,是京师风景最为优美的地方。

    此地的历史也由来已久,早在辽国时期,契丹人就在此地修筑了宫殿,成为王公贵族避暑的圣地,北海琼岛上还有辽国萧太后梳妆台的传说,“有广寒殿,瓦甓已坏,榱桷犹存,相传以为辽萧后梳妆楼”。

    到了金朝,金世宗在此兴建了太宁宫,整个园林布局为传统皇家园林的“一池三山”模式,成为了西苑的雏形。

    到了元朝,湖面被扩大,形成太液池,又增修万岁山、圆坻等景点。

    到了明朝,朱棣在这里开挖了南海,让太液池的水面向南拓展到长安街一线,形成了后世的北、中、南三海格局,面积相当于两个紫禁城,然后又堆砌人工小岛一座,名曰“南台”,即后世的瀛台,将挖出的泥土堆在宫城的北边,建成镇山一座,名曰“万岁山”,即后世的景山。

    自此西苑园林,就像北京城里的世外洞天。

    但一开始,这地方住的人并不好,往往在政治斗争中,失败的藩王、失宠的妃嫔乃至帝王,会被囚禁到此处。

    倒是壬寅宫变之后,嘉靖彻底搬入西苑,山水如画的别院取代了森严的宫城,大明的政治中枢转移,至今已有十二年。

    这一夜,陈洪回到了西苑。

    “唉!”

    看着熟悉无比的亭台楼阁,殿宇轮廓,陈洪发出叹息。

    他曾经设想过很多次,自己是如何重铸东厂荣光,威风八面地回归,却万万没想到是飘回来的。

    不过在水蛭子胃囊里和百鬼夜行图内的经历,让陈洪庆幸,至少还能飘,而不是永世不得超生,或在地府投入十八层地狱折磨。

    “好好完成公主殿下交托的任务!”

    陈洪定了定心思,沿着湖边开始飘动,见到前方有巡逻的卫士,就往黑暗里一藏,无惊无险地到了万寿宫前。

    抵达此处,进进出出人员就多了,尤其是熟悉的宦官太监,陈洪小心翼翼地飘了进去。

    小倩派出他时,将危险说清楚了,无论是皇家道观的防护手段,还是传说中那些护佑真龙天子的宝物,都可能对他这个小小的鬼物造成致命的伤害。

    而陈洪能依仗的,就是他对于西苑熟悉至极,可以避过嘉靖活动的区域,降低风险。

    “咱家那般受宠,却跟万岁爷阴阳两隔,太可惜了……”

    陈洪情不自禁地又叹了口气,觉得遗憾至极,然后给自己鼓了鼓劲:“现在得巴结上新的主子,博一份与众不同的前程,说不定有朝一日,还能还阳复生,万岁爷看到我,该有多高兴?”

    抱着这样一个远大的目标,陈洪从侧面绕入万寿宫中,朝着司礼监办事的地方摸去。