“执法官大人,在我申诉之前,我想先”

    “直接说出你的理由,否则我现在就宣判你们有罪。”克劳迪冷冷地打断了天狼。

    天狼嘴角浮起了一丝冷笑,又隐了下去。他并未争辩,而是从善如流地鞠躬表示遵从执法官的告诫,却在直起身来时,转身面向了民众。

    他举起双手,示意民众们肃静:“公民们,我亲爱的朋友们!你们一定都很好奇我为什么要替十几个盗贼脱罪吧?”

    民众们期待地盯着恺撒,专注地等着听,他下面会说些什么。

    首席执法官向后靠在椅背上,两只手肘搭着扶手,光线从他的身后映照进来,让他冷硬的面庞在光影下晦暗不明。

    见证席上的克拉苏,不停地拉扯着快要滑落的长袍,鼻头上的汗水在阳光下反射着油光。他的目光在人群中焦急地寻找着,当他看到一个人时,他的眼睛一亮,对那人悄悄地做了个手势。那人点头,消失在人群中。

    天狼在盗贼们的身前站定,大声道:“不错,这些人是盗贼。他们的家就在背街的那些狭窄的公寓楼里。也许你们中的谁,还和他们是邻居。”

    天狼在烈熊的身边停了下来,将手放在他的肩上,用像是介绍熟人的口吻道:“这个大个子,他叫烈熊。至于他的本名,大概只有他的父母才会记得。你们中有的人大概听过他的大名。没错,他在后街的市场上收保护费,如果有其他区的盗贼前来捣乱,他就会带着他的兄弟赶走他们。”

    “我每月都付50赛斯特做保护费。”人群中有人喊道,“他们都是恶棍,他们应该被赶出罗马!”

    天狼脸上微笑的表情未变,只是搭着烈熊的手微微用力。烈熊抬头看了天狼一眼,扭头朝那人群中出言抱怨的人看去。他发出一声冷哼,接着声音洪亮地道:

    “我当是谁,原来是跛子芒格!芒格,我来问你,去年有一晚,你出城进货,回来时天已经黑了,结果路遇抢劫,是谁救的你?

    年初的时候,你的水果铺被牛马撞翻,路人都哄抢你的水果,是谁帮你赶走了那些贪婪的小人?还有前几个月,你的那座公寓楼着火,是谁带人冒着浓烟和被砸死的危险抢出了你铺子里的财物?”

    众人都看向刚才出言抱怨的跛子芒格。穿着条纹长袍,身形干瘦的水果店主皱着眉,没有说话。

    “是我烈熊,还有我的兄弟!”烈熊大声地替他答道,“是我们救了你的命,你的铺子,你的财物,令你远离其他的盗贼和无赖的骚扰,你却觉得每月50赛斯特是勒索敲诈?跛子芒格,你出生时是不是就忘了长良心?”

    水果店主露出羞愧的神情,低头从人群中挤了出去。

    天狼对烈熊赞赏地微微一笑,拍了拍他的肩,走向下一个盗贼。那盗贼抬头茫然地看着天狼,天狼打量了一下他,低声问道:“猴子?”那盗贼连忙摇头,他身旁的一个小个子小声道:“我是猴子。”

    天狼笑了,大力地拍了一下猴子的肩:“这位,是猴子,”天狼大声对民众介绍道,“他不如烈熊那么大名鼎鼎,他的个子不高,长得也不英俊。他看上去就像是你家楼上那个总是制造噪音的讨厌邻居,或者从窗户里往街道上泼脏水的缺德家伙。”

    人群中发出了会意的哄笑声。对于居住条件恶劣的罗马平民来说,天狼刚才所说的,确实是他们每天都要忍受的窘境。天狼刚才的这番打趣,让他们觉得少年恺撒这个血统高贵的贵族,似乎也没有那么高高在上。

    猴子委屈地瞪着天狼,天狼朝他微微一笑,接着道:“但是,如果你住在后街,公寓又曾经着过火,那你一定知道猴子。就在上个月,他从着火的公寓楼的六楼,背着一个婴儿,从公寓楼的外墙爬下。而那个婴儿的父母因为外出,根本就不知道自家已经被火灾波及。在救出那个婴儿后,他又返回火场,背出了一个腿脚不便的老妇人,这时他的双手已经满是火燎的水泡,然而他又再次折返”

    天狼感动地拍了拍猴子的肩,离开那伙盗贼,来到民众的面前,声音深情而沉稳地道:“是的,这些人,烈熊,猴子,所有的站在这里这十六个人,是你们口中的盗贼。他们也许抢劫过富商,偷过东西,也许还杀过人,可是他们救了多少后街平民的性命?拯救过多少后街平民的财物?你们想过,算过吗?

    还有那些开酒店的老板们,当你们遇到赖账的无赖,闹事的酒鬼,不付钱给妓女的人渣,你们是找谁来解决麻烦的?