应策心绪复杂,低声吩咐厨房煮一些糖姜水,目光又落在颜荔身上,见她着实比平日里略憔悴几分,裹在轻薄夏衫里的腰肢更显纤瘦。

    他抿了抿唇,给她夹了些菜,嗓音低柔,“别只顾着聊天,多吃些。”

    颜荔对此习以为常,倒是颜芙倏地愣了一下——

    不是说两人是在做戏么?怎的这应状元对妹妹如此亲昵?

    应策似是注意到了她的异样,轻笑着问:“颜芙姑娘怎么了?可是饭菜不合胃口?”

    “唔,没事,酒菜很好。”颜芙低下头,掩去眸中的疑惑。

    正说这话,忽地外面有小厮来通传:“爷,外面来了个小丫头,说是文姑娘的婢女,说有封信要给颜姑娘。”

    颜荔微愣:“给我?”文姑娘……她倏地眸光一亮,“快请人进来。”

    少顷,一个面容清秀的婢女走了进来,年约十七八岁,笑盈盈地行了礼,道:“奴婢是杜鸣风杜老爷府的丫头,伺候文姑娘多年,今日前来是为了代小姐向颜姑娘赔罪。”

    “小姐说,她今日一早方从城外赶回来,没及时见到姑娘的帖子,对今日不能赴会感到万分抱歉,让奴婢将这封信交给您。”

    说着,她将信笺呈递到颜荔面前。

    颜荔接过,拆开信,映入眼帘的是极为秀气的字迹,虽仍有些稚嫩,但能看出落笔之人写得极其认真。

    看完信,她展颜一笑:“劳烦你带个话,就说我会准时登门拜访的。”

    那婢女笑着应了,行礼离去。

    不多时,厨房那边送来了一盅糖姜水,犹冒着热气,应策将它放到了颜荔面前。

    颜荔微微怔住:“这是……”

    应策咳了咳:“为你准备的。”

    颜荔揭开盅盖,一股浓郁的姜味扑面登时而来,她看了眼姜水,又看向应策,见他英俊的脸上微微泛红,瞬间心脏扑通扑通漏跳了一拍。

    他这是,知道了她的情况?

    脸腾地红了,颜荔一时有些羞窘,垂下眼不敢去看他。

    霍长川浑然没注意到两人之间的暗流,他略多饮了几杯酒,眼眸有些涣散,原本凌厉冷峻的面容软化几分,看上去便少了些阴郁之气。

    “子安,我日后不在京城,我母亲就多劳你照看了。”