嘀嗒……嘀嗒……嘀嗒。

    指针缓缓旋转,垂落的机械钟暗示着某个时刻的来临。

    红马甲的酒保穿梭于金碧辉煌的舞会大厅,他平稳托着盘子,步伐轻盈,酒瓶里的并州红酿平静得像是冰面。

    他礼貌地向西装革履的绅士们微笑。

    围坐在舞厅两旁的人们像是在等候着什么。

    所有人的目光都集中在幕帘紧闭的舞台上。

    台下,身着燕尾服的钢琴家在表演一场指尖的舞蹈,伴随投入的神情,踏着皮鞋,音乐轻快而优雅。

    壁上的灯光游弋于身体之间,留着小胡子的酒保熟练地穿过起舞的男男女女。

    光影在他的镜片上来回交替,眼角的余光却是在暗中观察着某个人。

    这里是弗拉维亚租界的“云中仙境”,向来是沪津沿海名仕荟萃,群芳汇集的高档歌舞会。

    它仿照阿兰格勒的帝国大剧院,在墙壁上装饰以金色的花纹浮雕,招聘来自全国各地,乃至世界各国的名花和乐师,来为最上层的社会打造世界一流的社交场所。

    “女士们,先生们,我是走遍永冻荒原、遗忘之海和废墟丛林的冒险家史明亮!我寻遍无数的美丽少女,就为了给在场的所有人——献上最迷人的身姿和最动人的歌喉……”

    长相滑稽的主持人跟着钢琴的旋律走上舞台,聚光灯打在他的身上,使得他的油头闪闪发亮。

    “所以你就是那位要献身给我们的少女?”台下观众挖苦道,“唉,你不凸不翘,身姿不行啊。”

    “如果我是少女,那我早就为各位献身了……”

    主持人幽默地回答。

    他脱下礼帽,像魔术师一样挥动手臂。

    “那么事不宜迟,让我们开始表演!”

    钢琴乐声戛然而止,接着,四周响起一阵急促的小军鼓声。

    机械钟滴滴答答,在不经意间指向夜晚八点的位置。

    “当当!”主持人身后的帷幕悄然拉开。

    舞台上展现出了一支带有西洋和传统乐器的乐队,但是聚光灯却只汇聚在了两个人的身上。