唐川醒来的时候已经是第二天晌午,他惊恐的发现身上的那本秘籍已经不见了。他们几人是昨天午夜时分被巡夜执事发现,可无论那名执事怎么叫都无法唤醒几人,只能让人统统抬回了堂口。

    唐三一脸急色找到外事堂管事,述说了自己秘籍丢失的事情。可他刚说一半就卡住了。

    “你说说,你们几个为何去那条小巷?”管事不耐烦问道,先前醒来的几人也是丢了东西,但一说到这里就吱吱呜呜,最后都放弃申诉,灰溜溜跑了。

    “啊,啊。”唐川眼睛快速转动,但他也不敢说出实情。拦路打劫这种事暗地里做一下无妨,若是说出来,恐怕秘籍找不回来,反而会受到严惩。

    支吾了半天,唐川也说不出个所以然来,管事不耐烦将他赶走。最终他只能颓丧离开了堂口。不过经此一事,他一方面有些怀疑陈元是否如表面的上单纯,另一方面更加怨恨陈元,但又不敢再轻易有何动作。

    此事过了几天就传到明耳中,他沉吟了许久。吩咐外事堂那边暂时不要解除陈元的身份记录。这就导致了陈元兴冲冲跑去外事堂记录的事情无功而返。

    离开外事堂的时候,陈元目光隐晦的看着肖府的方向,口中喃喃自语,脸色阴沉不知道在嘀咕什么。

    心绪不宁的陈元回到家中,他将乾坤袋中的药材拿出一大部分,开始长时间的炼药。经过这些日子的查询,他已经将手上的药材熟悉了七七八八,可以开工炼制一些高级药物。其炼药水平也提升了不少,已经不至于造成太大的浪费了。

    时间很快就道了正月初八,书院的招生考核终于开始了。陈元一大早就赶往中城区,路上许多人带着家中的孩子也纷纷前往,中城门口排起了长长的队伍。

    城门口设了一道卡,只放应考之人进入,陪同的成年人统统被赶到两旁等待。

    “姓名,年龄,应考科目。”负责记录的一名中年书生埋着头问道,其似乎懒得多看这些考生一眼。

    陈元微微施礼道“晚生陈元,十四岁,应考杂科。”

    中年人快速在一块小牌子上写上陈元的名字,在乾天书三个字中的书字上打了个勾。年龄那一栏却是没有填写。陈元接过牌子,告辞往城内走去。

    穿出城门洞,前方路上又设了一道卡。陈元前面排着一条不长的队伍,所有的考生依次从一面铜镜下方通过。陈元打量这那块吊在半空的铜镜,他开眼之后发现那面镜子表面萦绕着几缕灵气。当有人走过下方的,镜子就闪出一道蓝光,然后旁边候着的人就大喊一个数字。

    “十三。”铜镜旁边的那名青年人看看铜镜,喊了一句。然后他示意镜子下方的少年将手中的牌子给他,在牌子上画写两下便递了回去。那少年才再次往里走去。

    半晌后,陈元前面的那位高个子浑身僵直走到镜子下方,与之前有所不同,铜镜闪烁的蓝光中蕴含一抹红色。

    镜子旁观察的那名青年脸色不愉,大声驳斥“年龄超过二十,不合格,带出去。”街道两旁马上走出两名孔武有力的大汉,一边一个将那名考生往外拖。

    “这位大哥,我昨天才满的二十啊,求你通融通融让我考一下试试。”那考生奋力挣扎,连连求情。奈何这两大汉力气并不一般,不管他的请求,直接将他拖了出去。

    “规矩就是规矩,哪怕超过一刻钟也不可改变。”那名青年收回鄙视,看向陈元,“你过来吧。”

    陈元微微皱着眉头走到铜镜下方,他对青年那种略显自负的态度有些不喜,不过他也没办法说什么。

    “十四。”青年高喊一句。陈元站在旁边等了片刻,接过牌子转身往里走去。

    每年书院招生的时候都会将中城门口的这片广场占据,平常摆摊设点的人都被赶到城外大街上。此时广场上分为很多个区域,以天院招生的地方最为火爆,那一方也是占据了一半的广场。