安娜琳心急如焚的催促山德鲁和两名侍从快些出发,而阿旺则与这个村子的长老;一位头发都差不多掉光的瘦巴巴的老头站在一旁低着头,吓的连话都不敢说,村子里的男人都集合了起来,却只有十来个,他们聚在那里一边偷偷地张望,一边互相轻声议论。

    维达离开村子到现在已经隔了很久了,刚开始只有山德鲁和安娜琳知道他去森林狩猎的事,并没有刻意和其他人说。但是,随着黑夜的来临,天气同样变得恶劣起来;开始飘雪了,而且寒风也更为猛烈了。

    安娜琳的心中浮起了不祥的预感,她先是召来了山德鲁,让他带人去森林找寻维达的踪迹。起初,内心一直将维达视作不可战胜的山德鲁坚持要遵循他临走前的命令,但随着时间慢慢的过去,山德鲁终于也开始着急了。

    他找来另两名武装侍从;凯勒与埃蒙德,让他们陪他一起去。这时,在一旁侍立等待着的阿旺在听说维达独自前往森林的消息后,冒失的说出了一个令人感觉更为不妙的事。

    “骑士老爷(注:阿旺把山德鲁和另两名扈从当成骑士),那位爵爷怎么会一个人去森林打猎呢,你应该早些和俺说啊。”他急急的搓着手,一边用冻僵麻木的脚轮番跺着地。

    “那片森林进不得啊,俺们的领主杜布瓦爵爷下过禁猎令,而且,在那片林子里有头吃人的怪物,爵爷曾派了一队士兵进去猎杀它,结果只逃出来一个人,其余的九个人都被它吃了……”

    “你怎么不早说!快带我们去!”山德鲁丢下手中的曲柄弩,一把揪住阿旺的衣服。

    “骑士老爷,俺不知道爵爷要去啊,俺们只有饿得不行了,才偷偷的在森林外围打些猎物,哪敢进森林去啊……”

    “那是什么样的怪物?”安娜琳反而冷静了下来,她示意山德鲁放开阿旺。

    “好像是叫什么暴熊的野兽,据说比山熊要大多了,那是吃人的怪物啊。”

    “暴熊?我们爵爷一个人就杀死过一头暴熊,我亲眼看到的。”山德鲁放开阿旺的领子,扬起下巴,斜着眼看着他。

    “可是据说那只怪物站起来有二十呎高,四肢有松树那么粗,它一口就能吞下一个人……”

    “夫人,暴熊体型巨大,性格凶猛,往往一队全副武装的重装士兵都不能杀死它,它还会出其不意的偷袭侵入它领地的人或其他野兽,斯坦利爵士(注:维达的化名)他很难一个人对付这样的巨兽。”

    埃蒙德曾经在一次狩猎中遭遇过暴熊,至今难以忘却那骇人的情景。于是,他忐忑不安的低声向安娜琳说道。

    “山德鲁,你们带上足够的武器;弩、投枪、一切你们认为该带的都带上,阿旺,你去召集村子里所有年轻力壮的男人一起去,我不会吝啬的,现在就去,要快!”

    “爵爷夫人,杜布瓦爵爷的税重的吓人,年轻的男人大多都逃到外面去谋生了,要是他们都给骑士老爷带去了,那么村里的女人孩子都过不了这个凋落季,开恩啊……”

    “如果我的丈夫出什么意外的话,你们的村子同样也过不了凋落季,只要能把我的丈夫安全的找回来,我会给你们丰厚的报酬…十个王冠金币(注:法波艮兰的货币单位,相当于一磅秘银的价值),够你们都过上富裕的生活了。”安娜琳冷冷地说道,她示意侍女米菲雅将钱袋拿来。

    “爵爷夫人,俺们不敢拿你的金币,如果被杜布瓦爵爷知道的话会吊死俺们的,俺现在就去召集人来,只求骑士老爷别让他们送死。”阿旺和长老面面相觑,只能低着头答应了下来。

    “快,山德鲁,把武器都准备好。”

    “爵爷夫人,俺们有滑撬,在雪地里速度能快些,不过得有马来拉。”

    “那就备上两匹马,多准备火把!”

    他们匆匆忙忙的准备好,将滑撬套上马匹就出发了。阿旺依旧在前头举着火把带路,这一行人刚走到村口,便有人指着前方叫道: