次日一早,小乔过来告诉冰儿,少爷出去了要晌午才回来。

    小乔已出落得亭亭玉立,婴儿肥的圆脸成了鹅蛋脸,眉眼变得明媚大方,身材也显出少女的婀娜,之前那个聪明伶俐的小丫头也已秀色可观。

    冰儿道:“士别三日,当刮目相看。这一别三年,小乔已出落成美人了。”

    小乔道:“谢姐姐夸奖!小乔长大了,冰儿姐姐倒像是吃了长生药,美貌依旧,越加青春了。”

    她们迎面遇上阿九,阿九现已负责府内守卫总管,梁飞是武术教头,两人协作默契。

    冰儿问阿九道:“你没随公子一起出去?”

    阿九道:“少爷说今日不用我陪,姐姐难得回来一趟,让我多陪陪你。”

    冰儿道:“阿九的功夫如今比我都好了吧?”

    阿九道:“当年姐姐带我入苏府,我的志愿就是跟少爷学好武功,保护姐姐和少爷。如武功再不进步,就没脸见姐姐了。”

    冰儿道:“你最近练习的是什么,能否打一套让我看看?”

    阿九身不离剑,当下跃至院子中央的开阔地儿,演练起苏子博新教的一套剑法。冰儿见他基底稳健,尚未达到苏子博那般浑圆精妙、挥洒自如,但也攻守严密、气势逼人,用于防身和对付江湖匪盗已绰绰有余。

    阿九收剑回到冰儿身边,已是大汗淋漓。

    小乔拿出一方丝帕,很自然地帮阿九擦脸上的汗珠,瞥见他有些不好意思,才想起冰儿还在一旁。

    小乔红了脸,将丝帕慌忙往阿九手里一塞,向冰儿道:“冰儿姐姐,我去找孟婆婆拿换洗衣服,一会儿送你房里。”说罢便飞一般地跑走了。

    阿九见冰儿望着自己笑,把丝帕悄悄塞入袖中,道:“姐姐,我带你去芙蓉亭看鸟儿吧,你以前最爱去那里弹琴赏鸟儿。”

    待他们走到芙蓉亭,惜雯已取了“余音”在那里等她。

    冰儿许久不弹,生疏了许多。她先奏了几首简单的曲子,慢慢熟悉后,愈奏愈尽兴。

    芙蓉亭对面,林中树木更加茂盛高大,两边新种了树木,也都被鸟儿筑了巢。

    风儿吹来,林动鸟鸣,更加热闹。

    突听亭外有人喊道:“子博兄,怎么今日有兴致弹这首曲子?”

    声音熟悉又兴奋,冰儿回过头去,那人呆在当地,正是言燮平。

    冰儿站起身,先开口道:“言公子,你来了?”