法师花了点时间理解了龙的请求。

    因为总是有勇者前来讨伐,龙不堪其扰,希望德瑞文作为自己唯一关系友善的智慧生物,帮忙想想办法。它张开翅膀,向半精灵飞快地展示了一下身上的伤疤,紧接着凶相毕露,对着他发出一声咆哮。

    德瑞文眯起眼睛,擦了擦脸上溅的口水,神态自若。他知道龙这样只是为了显示自己尽管受了伤,仍然很不好惹——虚张声势罢了。

    “你找我算是找对了,毕竟我是这世上为数不多的聪明人之一,”德瑞文自矜地说。突然,桌上的闹钟响了起来,一人一龙同时看向那个叮叮作响的小东西。法师顿时变得心不在焉,敷衍地说,“……不过,你提出的问题非常复杂,我得好好想一想,请你,呃,明天再来。”

    说罢,他转头钻回了塔里,直奔自己的实验室。

    在屋子的中央,柴火上架着一只半人高的大坩埚,锅盖不断被顶起,从里面发出细弱的、惊恐的尖叫。

    德瑞文握紧法杖,深吸口气,揭开盖子,从里面飞出一只仅有骨架的蝙蝠,法师甚至还没看清它,它就没头苍蝇似的撞上了天花板,变成一堆碎骨。过了大约五分钟,地上的小骨头微微震颤着,聚合在一起,又一次振翅飞了起来,在封闭的室内盘旋两圈,倒挂在窗帘上。

    德瑞文从桌下取出一只箱子,从里面放出了一只青蛙。青蛙在地上弹跳,腹部一鼓一鼓的。突然,一道白影闪过,白骨蝙蝠精准地叼起它,将青蛙咀嚼、咽下,但它没有用以消化的内脏,碎肉稀稀落落地掉在地上。

    “好孩子,过来。”

    德瑞文吹哨将它唤来。魔法造物亲近自己的施法者,停在他的掌心里,将青蛙的血沾在了他的皮肤上。

    在没有点灯的昏暗室内,半精灵法师一边用拇指轻轻地抚摸它,一边发出了满意的笑声。哪怕他手里的不是一团白骨而是一只活蝙蝠,场面仍然有点可怕。

    “基本能像生前一样活动,反应并不迟钝……真好,可是你的血和肉去哪儿了呢?太遗憾了。”

    半精灵将死灵蝙蝠拢在手中,用力一压,两手的缝隙之间冒出一股焦糊味。他松开手,骨灰簌簌落在地上,随手拍拍就干净了。

    然后他开始刷洗坩埚,锅里的东西熬干了,在锅底糊成一团,得用铲子撬。大约花了三个小时,德瑞文从里面提炼出不到十克黄金,量是他投进去的黄金的二十分之一。

    研究死灵法术很昂贵。还好,他的邻居是一条有钱的龙。

    **

    突然被撂下的龙愣了一会儿,闷闷不乐地回到洞穴。

    它一生中少有等待的概念,总是想吃什么就吃什么,想去哪里就去哪里,回到龙巢之后,它满脑子都是自己已经给出去的金币和法师那张脸。龙能活得很长,一天于他而言不过瞬息,在等待法师出主意的时候,时间却变得黏稠起来。

    第三天凌晨五点钟,天蒙蒙亮,法师被一声龙啸吵醒了。德瑞文出现在窗口,睡帽都还没有摘下来,整个人看起来怨气冲天,可惜龙缺乏空气的能力,一点儿也没感觉出来。

    “我来了,”它说,“你想好了吗?”

    “想什——哦,噢,当然了。我有一个完美的计策,只不过,你给我的这些钱似乎还不够。”

    “你还想要多少?”