第二百七十六章备嫁

    而栓栓就彻底躲在房间里不出来了,连一日三餐都是小苗给她端进房里。冬至和新进府没几日的孔喜媳妇文娟,还有丽娘从绣庄调来支援的三位绣娘,则帮着她日夜赶着绣嫁衣,盖头和男方需要的衣衫鞋袜,一时间也忙得翻了天。

    几个孩子知道小姨要出嫁后,诚儿和辛巴喜欢热闹,又跳又笑,时不时就偷空跑到东跨院,趴在门前喊上几句也不知道从哪里学来的歌谣,“新娘子穿嫁衣,上花轿,哭啼啼”。羞得栓栓恨不得把头埋在大堆的布料里,直到木艾给两个淘小子多加了功课,又嘱咐大禹和涛儿多照看他们,才算解救了差点因为害羞而血管爆裂的栓栓。

    幸儿小丫头,平日里常跟在小姨身边,感情自然身后许多,开始时,她也不懂嫁人是什么,还笑嘻嘻跟在众人身后帮些倒忙,后来慢慢明白,小姨嫁人了,以后就不能继续教她女红,也不能在留在家里,她就哭了起来。

    惹得栓栓抱着她也哭了一场,她从小就没有父母,跟着奶奶相依为命,等父亲继母回来,带给她的还是伤害,她也恨过,但那里毕竟还是她的家,而如今父亲和奶奶都去世了,她成了真正的孤女,虽然姐姐待她如亲妹妹一般好,可她依然止不住的心慌,她想有个属于自己的院子,有自己的家,有夫君依靠,将来有可爱活泼的孩子绕在她身边玩耍。所以,姐姐问她是三年后成亲还是现在成亲时,她沉默了,她知道这样会伤了姐姐的心,但是,她忍不下心里想有个家的念头。

    现在亲事定了,整个府里都为了她的嫁妆忙得团团转,她突然又茫然了,难道真要嫁出去了吗,以后要几月见不到姐姐,见不到可爱的小外甥女,要离开这个生活了十几年的村子,离开熟悉的人,熟悉的生活,去一个完全陌生的地方…

    木艾正在和春分两人正忙的焦头烂额,丽娘昨日捎来一张城里有名的书香世家苏家小姐的嫁妆单子,她们要对照着整理出一份适合自家情况的,考虑到栓栓将来会是个小官夫人,嫁妆太薄要受人褒贬,但是如果金银等物太多,又会显得太过俗气。而且魏秀才虽是孤儿,但是祖上却是三代读书,算是个小小的书香门第,也要兼顾一些。这些条件都聚到一起,就成了个大难题,增增减减十分麻烦。

    木艾听见冬至来报,栓栓和幸儿抱在一起哭成一团,顺手扔下手里的笔,用力揉揉跳着疼痛得太阳穴,跟她进了东跨院,打发了忙碌的众人去歇息片刻,然后伸手揽了一大一小两只花猫,哄了又哄,才终于让她们止了眼泪,栓栓看见姐姐脸色有些不好,知道一定是为了张罗她的婚事太过劳累了,于是,紧紧抱了她的腰,想道歉又张不了口。木艾了然的拍拍她的背,索性抱了她们,躺在床上说些以前的趣事,最后三人居然一起睡着了,春分几人悄悄进来拿了布匹绣线出去,继续忙碌不提。

    第五日一早,赵老先生和亲手捧着一只活雁的魏秀才上了门,后面跟了一个打扮不是那么夸张的媒婆和两个拎着礼盒的小厮。

    早早就被请来的李大爷爷和李大奶作为女方长辈,亲手接了大雁和四盒礼,众人坐了下来热闹的吃了酒席,宣布了商定好的婚期,这第一步就算完成了。

    等送走了赵先生和魏秀才几人,村里人就上了门。要知道李家村嫁出去的姑娘,和娶回的媳妇,大多都是农家女子,稍微好一些的也不过是巧娘那般家里有个小铺子的。像栓栓这样,一嫁就嫁到书香门第,未来一定会做官夫人的,那就是独一份儿了。

    所以,无论村里人背地里如何羡慕嫉妒,心里发酸,表面上都是要上门来道贺的。倒是几位族老极为欢喜,连说李家祖宗保佑,甚至破例祭了一次宗祠。

    木艾除了族老等长辈上门要亲自接待之外,其余众人就都扔给了郭婶应酬。

    魏秀才那边很快送来了那处位于城南,以后要作为新房的小院尺寸。木五立刻又送到周府去,于是黄杨木的千工床,杉木的房前桌儿,红木衣橱,方斗大柜就都开始做了起来。

    八月初一,木艾的二十八周岁生日,早晨带着几个孩子草草吃了碗加了荷包蛋的长寿面,正想着要好好休息一日,晚上安排个浪漫的烛光晚餐和欧阳一起庆祝生日。木五就来禀报说,这几日一直在打探的小庄儿有了消息。那家主人明日要出发去秋实城,如果今日不上门去谈价格,恐怕就要拖到两月后了。

    木艾无法,只得换了男子装扮,和欧阳、木五一起骑马赶了过去。那小庄离着花王城南不过二十里远,一百亩地都是上等良田,种满了包谷,长势极不错,再过一月一定会是个大丰收。而地边儿又有小河经过,哪怕以后遇到旱灾对收成也不会有太大影响。庄上总共有庄户二十家,木艾等人进去讨了碗水喝,旁敲侧击闲话了几句,发觉小庄里都是赵姓人家,品性都很淳朴,只是被主家压榨的太过,日子过得有些太困苦。不过,这样也好,如果买下来,栓栓只要稍稍施些恩泽,就能收了这些人的心。

    看好了地方,几人就去了小庄主家拜访,客套寒暄了几句,那主家不知因何事急用银钱,又听说木艾可以用现银交易,所以,也没有太过啰嗦,给了个很公平的价格,一千二百两银,又因为地里的包谷将近成熟,多要了三百两的粮食钱。这和木五打探的行情相符,一百亩包谷的收获也绝对超过三百两,于是木艾就写了条子,盖了私印,让木五去食为天把这个月尚未上缴的银子取了足数送过来。那主家十分欢喜,当即就跟着木五去衙门换了名字,上了档子。

    几人又去周府拜访,送了些点心和各种食材过去,算是慰问为自家赶工的诸位师傅,又和周老爷子闲谈几句,就赶回了李家村。

    木艾累得吃过饭,只和孩子说了几句话,就睡过去了。大禹和涛儿都十分心疼妈妈,可是他们又帮不上什么忙,只能好好照料弟妹,监督他们做功课,带着他们玩耍,不让妈妈为了他们再多费心。

    八月初三这日,离成亲的日子还有半月,赵先生作为男方长辈带人送了聘礼、聘钗和婚书来。

    聘礼是四盒点心,四箱锦缎,四件玉雕小摆件儿,四套赤金首饰。

    聘钗是一只上好胭脂玉雕成盛开莲花形状的发钗,躺在绒布铺底的黄杨木盒里。