燕山南麓。

    今日的情景与前两日大不相同。刘备的营寨两侧又新搭起了两座营寨。军士进进出出忙碌异常,人喊马嘶之声不绝于耳。

    中军帐中,刘备、李甘、魏辰三人鼎足而坐。

    魏辰回到居庸县后,遇到从范阳郡率兵赶来的刘备。其时刘备与关张两位兄弟正在田楷处听调。赵青星夜赶回报信,恰巧公孙瓒尚未离开范阳,便派刘备去居庸县救援。不料刘备赶到时,居庸城已是空城一座,凌云早已挟持刘真,带着抢掠来的粮食和马匹回转燕山大营。

    听魏辰说了路上与凌云相遇之事,刘备当即率军追赶,来到燕山南麓。

    魏辰挂念刘真一家安危,在上谷郡各县匆匆调集了些人马随后赶来。

    恰巧昨天傍晚李甘也带领人马赶到此地,他们在与乌桓人作战时,帐篷粮食等辎重全部遗失,刚好刘备就近调集了一些,索性在营寨旁把这些人安置下来。

    今日一早三人便在帐中议事。李甘官居偏将军,魏辰官居郡司马,二人官职均高于刘备。刘备自然不敢再坐在首位,但偏偏他又是带军的主将,李甘和魏辰也是识大体的人,谁都没大着脸去坐。结果刘备便把主位空了出来,坐在侧首相陪。

    本来这只是一个细节,但刘备分外在意,由此李甘和魏辰倒对他生出了一些好感。平日他们各居一地,互相接触的时候很少,刘备此番刻意结交倒并不觉得委屈。

    最委屈的还是关羽和张飞,这二人都是别部司马,官职太小,只有站在帐下的份儿。要说后世的关二爷多牛b,天天有人烧香供着,现在别说插嘴说话,就是连坐着的地儿也没有。张飞也不是等闲人物,要是房屋实行三扇门的结构,估计他也能和秦叔宝他们一起贴上去。但眼下还不行,历史的长河还没给他们推上风口浪尖,只能站着听人家唠嗑。

    刘备听李甘讲完牛羊丢失的经过,心中就是一沉,昨天没见到李甘带着牛羊,他便有所预感。当时李甘心情不太好,脸色难看,刘备很识相地没去询问。

    “李将军确定是刘州牧与乌桓联手所为?”刘备试探着问。

    李甘用力一捶大腿,道,“对方亲口承认,而且牛羊被赶回了乌桓,除此之外可还有其他可能?”

    刘备点头道,“如此说来,乌桓是肯定参与其中,只是未听说刘州牧那边有兵马调动。”

    “玄德此言差矣,刘州牧若想对公孙将军下手,必有周密安排,又岂能让外人知晓?”

    魏辰接言道,“如今牛羊既失,还以何做为交换之物。当务之急是把两位太守及家人平安救出,至于牛羊一事,等此间事了再议不迟啊。”

    刘备拱手道,“魏司马,备深觉此事蹊跷,前两日方与山贼约定交换事宜,李将军这边便遭到袭击,备以为,两者或许有些关联。况且,当初率兵追来之时,大批马匹亦是离奇失踪,经仔细查探,居然毫无线索。此事与李将军所遇之事如出一辙,不能不令人怀疑啊?”

    “哦?”李甘惊道,“还有此事?”

    当下刘备便把凌云为了两名属下大闹居庸县一事详细说了一遍。李甘先前只知道两位太守被山贼掳去,详细情况并不知晓。刘备派人见他时只说奉公孙将军将令,急调牛羊,也未说明用途所在。

    刘备说完,略一思索道,“方才听李将军说,对方使用一种能连发的强弩,不知是何模样?”

    李甘道,“此弩倒未亲见,不过其所用箭镞,本将倒见识过。当时随手丢弃,却未带来。玄德的意思是?”

    刘备此次建功心切,见李甘带了三千余人马,便想把他留下来。虽然有公孙瓒的令箭,但李甘属于另有军务尚未复命,必然不会听调。他有意将李甘丢羊与凌云联系在一起,把两件事当作一件事处理,这样李甘自然会留在军中为其所用。刚好李甘的话里又有可利用之处,当下刘备说道,“备此次围剿之山贼所用兵器便与李将军所述相似,同样是能连续发射箭镞的强弩,备以为,李将军若想寻回牛羊可在山贼身上着手。”