“流寇从阳平关渡过嘉陵江了!汉中的兵马都是干什么吃的!”左光先对着空气咆哮着,他不能直接骂范复粹这个巡按御史,只能这样泛泛地骂。

    反王联军一直抵进到汉中以南的青石关,洪承畴不敢耽搁,急忙回援汉中。来到汉中之后,洪承畴本意是想立刻抽调兵马堵截流寇,但是范复粹和参将赵光远坚持遵守陈奇瑜的命令,他们的兵马要死守汉中,绝不能中了流寇调虎离山之计。

    范复粹是个大外行,赵光远是有名的逃跑将军,指望他们是不成的,洪承畴只能靠着自己带来的部队行动。经费大多在陈奇瑜手里,洪承畴缺钱,调兵也困难。他劝封在汉中的瑞王朱常浩出钱,总算洪承畴面子大,再加上李自成和张献忠离汉中太近,朱常浩捐了七千两银子。于大局虽然无补,但毕竟暂时把军队稳住了。

    洪承畴深知,靠守城是守不赢流寇的。粮食大多集中在农村乡绅土豪的坞堡中,流寇从他们手上抢粮,不攻城也饿不死。官军集中兵力,可以保证每个府城的安全,可是流寇今天破个县城,明天打个州城,这样消耗下去,迟早有一天官府的统治会瓦解。所以必须主动出击,发起会战,正面打垮流寇的主力才行。

    洪承畴到了汉中,青石关便在他的攻击范围之内,联军立刻离开青石关,继续向西,攻下了宁羌州,洪承畴也就跟着向西,进驻沔县,与联军隔定军山对峙。洪承畴从汉阴跑到沔县,联军从太平跑到宁羌,两支军队平行着跑了四百多里路,却谁也没有攻击谁,呈现出一种诡异的态势。

    洪承畴与李自成、张献忠都在寻找对方的破绽,可是他们谁也没有找到。但联军不能一直往西,越往西人口就越少,粮食筹集越困难。越过嘉靖年间才改土归流的龙安府,便是川西松潘一带闻名于后世的雪山草地了。

    以联军现在的状态,要是闯进去的话肯定死路一条。就算是原时空历史上在洪承畴的多年陪练下已经非常老练的农民军,过草地爬雪山时也损失惨重,以致返回陕西之后遭到官军的重创,几乎全军覆没。

    联军的位置越靠西,回旋余地就越小,为了防止被逼到死路,众家反王决定抢在洪承畴前面来个急转弯。西营打头阵,突袭阳平关,抢渡嘉陵江。这样一来,洪承畴再要追来,就得越过汉江和嘉陵江之间的分水岭嶓冢山,联军可以抢在他前面北上巩昌府境内,便成功返回了陕西腹地,打开了局面。

    这一带的地理,各家反王倒是熟悉得很,定军山、阳平关,都是三国故事里常常出现的地方。闯营将领们则多知道一个故事,那是近四百年前,南宋端平三年,宋初名将曹彬的后人曹友闻、曹友万兄弟在此与蒙古军队血战,全军殉国。

    可是现在,徐达、常遇春的后人又在做什么呢?呵呵。别说上阵打仗,让他们捐点军饷都不肯。这个国家的世袭贵族,一代比一代靠不住,一代比一代给祖宗丢人。

    闯军是最后过江的队伍,谷可成、谢君友、高应双打头阵,刘芳亮、马世耀、刘汝魁在左,张天琳、白鸠鹤、胡守禄在右,李过、辛思忠、李友断后。

    阳平关原本没有多少官军把守,西营攻击的时候他们便落荒而逃了。但是前面各营的组织纪律性太差,渡河混乱缓慢,等到闯营渡江的时候,官军的追兵已经离得很近了。

    追兵共有两路,东边来的是左光先部,南边来的是川军张令部。左光先被洪承畴派来追击是理所当然之事,张令居然有这么高的作战热情,倒是出乎众头领意料。

    “让过哥先过,我们去把川兵解决了再回来!”刘芳亮也不向李自成汇报了,此时老营已经到了西岸,张天琳正在渡江。正值春汛,嘉陵江水流湍急,渡江速度很慢。这样挤在江边等着也不是办法,还不如主动出击。刘芳亮派人通知李过指挥的后队兵马,自己带着左翼部队向南移动。

    张令的年纪比秦良玉还大三岁,今年已经六十四岁,实在是不适合带伤上阵了,但是这一仗他非打不可。流寇攻破四川一府、一州、四县,然而川军却毫无作为。刘汉儒和党崇雅这两个酸子瞎上书,惹得皇上龙颜大怒,川军若再不打出些战绩来,朝廷还能信得过他们吗?

    四川原本便在陈奇瑜管辖的五省范围之内,只不过陈奇瑜现在忙于陕西战事,手伸不过来而已。倘若他以此为借口,接管四川的指挥权,让客军入川,让四川官府协饷,川军就彻底变成二等人了,兄弟们吃什么喝什么?

    张尔奇、陈一龙、武声华这些人,张令都是看着他们长大的,知道这帮家伙吃空饷喝兵血还行,要说打仗,依旧得靠他们这些经历过奢安之乱的老家伙。邓玘去了中原战场还没回来,侯良柱早些年得罪了前任巡抚朱燮元,被罢官了,秦良玉的兵马都是步兵,从东边追来肯定来不及了。除了张令,也确实没有谁能入陕追击流寇。

    张令善开强弓,百发百中,有“神弩将”之称(起外号的人的脑回路也是很神奇)。但是他毕竟年纪大了,之前和西营交战时受的伤还没有痊愈,长途追击,一路颠簸,张令的身体状况很是不好。

    “流寇在阳平关渡江,没有攻击略阳县城。”“太好了,从阳平关到略阳县还有一百六十里路,流寇要是往那边去,我们可真追不上了。加把劲,马上就要追上了!”

    张令催促士兵向前,山道崎岖,就算他麾下都是惯走山路的川黔健卒,也有些吃不消了。

    “前方有流寇埋伏!”斥候传回了消息,张令立刻下令整队迎战。

    张令是宿将,而且是山地战专家,想打他的埋伏当然非常困难。所以,刘芳亮也没指望偷袭得手,他要利用光明正大的优势。