闯营是不可能玩真正的篮球的,他们可没地方去弄有弹性的橡胶球,不过光是这种投篮游戏,大家也玩得不亦乐乎。两个中年人中有一个投得一般,另一个一条腿微跛的汉子则几乎百发百中,而且投中之后还炫耀,一点不给对方留面子。

    邓岩忠躬身行礼:“大元帅,陈先生来了。”球打得一般的那位趁机把球一扔:“打不完了,算平局吧。”向邓岩忠拱手还礼:“有劳邓先生了。陈先生,久仰大名。”

    陈可新惊诧了一下,急忙还礼,李自成的这副模样,与寻常老革无异,任谁也看不出这就是鼎鼎大名的天下第一大反贼。李自成说:“陈先生之名,我早有耳闻,听得人言,陈先生有治国安民之才,明廷不会用人,遗贤才于草野,甚是可惜。”陈可新也不知道自己到底干了什么能让对方久仰大名的事情,只得唯唯以应。

    李自成又唤过一起打球的马重僖、李双喜、李本深、胡茂祯、谷元胤、刘元泰、田建捷等人来和陈可新见礼,陈可新慌忙一一还礼。不一会儿,王文耀又来汇报夜不收带回的消息,邓岩忠和陈可新不便听,告辞离开了。

    陈可新忽然问道:“闯军人数如此之多,粮饷该如何筹措?”邓岩忠说:“之前破荆州时,袁将军和刘将军抢了不少钱粮,在归州和夷陵又清算了一批罪犯,没其家产。不过这毕竟不能持久,我们马上就要离开夷陵了。”至于离开夷陵之后去哪,邓岩忠没说,陈可新也知道这不是自己该问的。

    邓岩忠说:“温故,你在城陷时既未抵扣,又未逃跑,又到州衙听审,又来参观军营。你觉得闯军走后,官府会如何待你?”陈可新愣了一下:“我不过一无官士人,不殉城也没罪吧?”

    按照惯例,官府会追究主要官员投降的罪责,但对于乡绅、胥吏在敌人来攻时不抵抗的做法不会太计较,就连佐贰官员,只要及时投降回来,也经常不会深责,毕竟官府还要他们征粮征饷征丁征牲口车马,要是把活下来的士绅胥吏都按投敌论处,官府的统治也就崩溃了。

    邓岩忠说:“治罪倒不至于,但是你再想出仕,这段经历怕是个障碍吧。”

    陈可新默默无语,天下最不缺的就是官,排队等着做官的人不计其数。自己本来就没有关系,待在家里久不得授官,现在又出了这档子事,的确是出仕希望极其渺茫了,官家有的是人可用,为什么要用这种曾经对流寇屈服的人呢?

    邓岩忠说:“君王之史,三千七百载,夏商周秦汉晋隋唐宋元明,你方唱罢我登场,天下岂有不灭之王朝。你我都是荆州人,就说这荆襄的百姓,青草为尽,人民相食,否则何以闯军所到之处,望风披靡,此改朝换代之先兆也。初入闯营时,我也是不愿的,但反正我在明朝也并无出路。闯王能否成事,我不知,但闯王比我见过的知府、藩台强出百倍,一望可知,至少也是又一个窦夏王。投闯若成,则有开国之功,若不成,亦是一时风云人物,至少能如凌敬一般留名史册。若不投闯,或可苟全残生,老死病榻,然百年之后,又有谁记得世上曾有一乡绅邓岩忠?为士者何惧一死,所忧者唯一身本领埋没,泯然凡夫耳。”

    另一时空的邓岩忠曾经两次跳槽,先弃明投闯,又重归南明,然而却从来没有谁拿他当叛徒看待。他在左良玉为祸湖广之时归降李自成,参与了大顺开国,又跟着李自成一起走过了山海关之战后最艰难的时光,直到李自成死后,闯军主力改编为忠贞营,他才出仕南明隆武朝廷,最终在衢州之战中与张鹏翼一同抗清殉国。

    在隆武朝初期,依然有一些南方官员大兴“逆案”,打击甚至处决投降过大顺的文官,邓岩忠却没被迫害,因为他不是那种随风倒的墙头草,他是真反贼,反倒没人敢惹他。

    陈可新长叹一声,这年头,士绅找工作也不容易啊。不过即便在这个时候,他还有闲心思考一个无关紧要的问题:邓岩忠说的“三千七百载”是怎么算出来的?

    “放!”一声令下,闯军铳炮齐鸣,攻山的官军被打倒了一片,仓皇退了下去。

    指挥炮兵的阎可义却没有丝毫欢喜,他们打退的只是湖广兵中的二流部队而已,真正的敌人根本不在这里。

    王瑾增援郴州的行动比预想中简单不知多少倍,广东兵根本没想到闯军来得如此之快,内外夹击打区区两千人还不简单,李相丢了一半的人马,仓皇逃回了宜章。闯军一路追击,先攻下了宜章,然后攻入广东境内,打下了乐昌县,顺着武水一路杀到韶州府城之下。王瑾本来还觉得攻打府城有难度,城里有个兵备道,加上李相的残部,部署得当的话是守得住的。

    但是韶州兵备道王孙兰把他手下主力部队派到乳源一带去打瑶人了,李相部的败兵退入韶州城内之后,到处散播失败情绪,又要求城内商户助饷,闹得鸡飞狗跳。黄色俊指挥的闯军在离韶州不远的地方遭遇了一队入城协防的乡勇,轻易地击溃了他们,城内的人听见了铳声和爆炸声,顿时慌了。

    不知是谁第一个叫嚷“闯贼来了”,有条件逃跑的大户们纷纷出逃,本来就不多的军队也一哄而散。王孙兰思来想去,进退无路,居然直接一索子吊死了。

    闯军轻而易举地占领了根本没人主持城防的韶州,王瑾这会儿充分发挥了流寇主义精神,在韶州一个兵都不留,全军沿着浈水向南奋力追击,与李相前后脚抵达了英德县。早上抵达,晚上破城,李相与英德守备一同战死。

    广东副总兵徐之龙刚刚镇压了连州的瑶民,正打算向临武、蓝山进军,然而英德失守,他们的退路就被切断了。徐之龙不敢再冒进,屯兵于连州、连山、阳山等地,靠掠夺村寨获得补给。当地的汉人也被逼得和瑶民合流了,反抗不断,明军陷入了无休止的治安战。

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