宫城名清平,傍玄武湖而建,坐落于金陵城东北方向。清平城为建辰帝昔年开国时所建,为了俭省物料,直接在原陵朝宫城的旧址上改动而成。随后几朝又有扩建,削减了建辰帝所取简朴庄重之意,逐渐改动得越发奢丽巍峨。

    洛袖早已不是第一次入宫。昔年陆钰在首辅府求学之时,这扇侧门她进出了不知多少回,沿途的风景也早就看熟。她挑起车帘四下张望,发现景色一切如昔,心下不知为何竟平白生出几分感慨。遂放下帘子闭目养神,过往的一幕幕在眼前飞速划过,拽得她一颗心沉沉下坠,有些深闷的疼痛。

    宫车辚辚在青石板上滚过。洛袖合着眼默默计算路程,大约接近内宫之时,忽然听闻前方有吵闹喧哗。

    她挑帘问侍女“出了什么事?”

    “回小姐的话,似乎是走在咱们前头的贵女与宫里出来的车驾起了争执。也不知为何。”

    洛袖心下诧异,问道“可知道是宫中哪一位的车驾?”

    嫔妃们依律是不好随意出宫的;普通宫人出宫不用车马不说,更不会与贵女起了争执。那么宫中能出此事的,也不过寥寥几位罢了。

    阿凝道“婢子不知。”

    洛袖沉吟片刻“靠边停下,先别搅和进去。”

    这些年她在兄长身边性子渐敛,也学得谋定而后动。想明白宫中是个什么地方之后,也不再像从前一般单纯性情无拘无束。时至今日她依然对自己昔年任性做派能在宫中安稳度日而诧异不已,这期间也都是陆钰和自己的师傅东方昭仪一次次地纵容她罢了。

    她若能早些看清学乖,有些事或许不至于此。

    远处的吵闹声越发清晰地传来“本小姐奉旨入宫备选东宫,凭什么不让我过?我阿爷乃是陛下亲封的抚顺大将军,提领塞北边关二万将士!父亲在边关浴血奋战,女儿难道入宫还要看人脸色为人指使么?”

    洛袖心下暗道这话好笑,你父亲的战功又不是你的战功。将门虎女倒耀武扬威像只狐狸,世家子学的礼数怕是都拿去喂了狗。

    她听力好,一个清冷幽雅的声音不多时飘进耳朵“陛下登基以来,亲封抚顺大将军共计十四人,提领塞北的便有四人。不知令尊是哪一位,我也好在心中记下?”

    少女得意道“大将军朱良,正是家父!”

    女声笑了起来“原来是朱小姐。巧得很,我记得七年前齐王殿下尚戍塞北边关之时,朱将军就已经待在那里了吧?边关三年一轮戍,所调换回京的也不过是五分之一将士。朱将军已待了七年,于情于理,这回京的奏折都该往上递了吧?还是说,小姐想让将军在那苦寒荒原再待几个七年?”

    朱小姐怒道“你!……你也不过区区一个齐王妃罢了,怎敢如此嚣张!若本小姐中了选,地位便压你一头!齐王妃还想走着瞧不成!”

    洛袖听闻此言便按捺不住挑开车帘去看,果见朱小姐的马车对面停着一辆装点华贵不凡的宫车。两边皆是随从逶迤,难怪阔大的宫道也走不开。

    此时宫车碧色纱帘被挑开,女子一身雪色留仙裙,娇小身躯踏上车辕,却有着凛凛阔大气势。她扬一扬精巧下颌,冷声嘲讽道“小姐想得真长远。八字没有一撇的事倒说得有模有样,仿佛明日便能入主东宫,后日便要母仪天下了一般。只是说大话以前,奉劝小姐称称自己的斤两。比门户也别比到我周王府头上来,更别比到我天家贵胄头上来——夜郎自大,看起来可笑得很。”

    洛袖望着她的身影怔然,轻声道“长乐……”

    长乐郡主周弄月,曾是她最好的友人。

    她忘了,早该改口称作齐王妃了。