阿宝家。

    王老三夫妻二人拎着出摊物件走入院门。

    瞧见漆黑一片的小院,王老三不由扯嗓喊道。

    “阿宝,这黑漆漆的咋不开灯?”

    待摸黑走入堂屋,借着月色将烛台点燃,摆放规整出摊物件后,夫妻二人依旧未曾得到阿宝回应。

    见状,原先毫不在意的夫妻俩不由心生疑惑——阿宝的耳朵可灵着,往日即便犯懒打盹儿,忘却燃灯,但只要二人推门,其必定惊醒,前来迎接。

    王夫人身为妇道人家,心思细腻,眉头不由蹙起。

    “当家的,阿宝莫不是染了风寒,卧床歇息?”

    “近日寒风刺骨,确有可能,咱去他卧房瞧瞧。”

    少顷。

    望着屋子已然被翻找得一片狼藉,却未曾寻见阿宝身影,夫妻二人心神大乱。

    阿宝早熟,知晓爹娘不易,自懂事起便帮着母亲操持家务,不与其他孩童四处玩闹,自无同龄朋友——由此便绝了其贪玩忘归的可能。

    “当家的……阿宝,阿宝莫不是走失了?”

    脑中杂绪纷飞,王夫人不由身子一软,倚靠堂屋方桌这才未曾摔倒。

    闻言,王老三那满是风霜摧残的脸颊亦是一僵,嘴边胡渣都被骇地哆嗦不止。

    “应当不会,应当不会……”

    “走失”这词,在惠阳城可不一般。

    虽说这个年头因各种缘由,孩童走失较为普遍,但若家人、衙门卖力搜找,即便寻不回人,亦能得到些许线索留个念想。

    但在惠阳城,若走失,便近似孩童夭折,暗中恐似有张大网般,将走失孩童尽皆抓走,且无迹无踪——就是当年县太爷费了大力追查城内孩童走失案,亦无半点线索。

    寻常百姓又能如何?

    这些年间,惠阳城内走失后能寻回的孩童,屈指可数。

    这些事城内百姓皆知,终日于市井间做工的夫妻二人更是了然,且因接触三教九流食客之缘故,了解的内情更为透彻。