观音娘娘不快地说:"到底不愧为三界君主啊,说起话来一套一套的,别忘了我要拯救的仅仅是号称万物之灵的人啊!"

    天帝见观音娘娘出言不恭,很不高兴,但面不改色地说:"人?最难拯救的莫过于人,最可怕的就是万物之灵。上界天神自以为高雅,历来以三界之楷模自居,除了天条天规之外,尚可自我约束;阴间既有十八层地狱关押凶残者,又可以借助刀山火海之类的残酷刑法镇压邪恶者。而人间呢?往往无法无天。"

    观音娘娘:"听天帝的意思,人间是无法可治了?如果我既能劝诫邪恶,又能救苦救难呢?"

    天帝:"我这天帝的宝座就让给你。不过若是正好相反呢?"

    观音娘娘:"还是对佛祖说的那句话,人间邪恶不除,苦难众生不得超度,我将永不成佛。"

    打赌之后,观音娘娘不敢马虎,她连茶都没喝一口,便来到凡间。一边劝人戒恶去邪,行善积德;一边日夜不停地救苦救难。

    从此后,人世间到处可以看到强盗改行,娼妓从良,赌棍戒赌,酒鬼戒酒,逆子行孝,浪子回头的新鲜事儿。至于盲人复明,跛子丢棍,光棍得妻,阉男生子,失物复得,穷人发财的奇迹更是屡见不鲜。

    然而,观音娘娘做的好事越多,祈求她的人也就越多。

    人们听说观音娘娘有求必应,甚至不请自到,都纷纷建庙宇,塑神像,烧香叩头求观音娘娘显灵。

    有求儿求女的;有求妻求夫的;有求病体康复的;有求买田买地的;有求发财做屋的;有求万寿无疆的;还有求返老还童,死而复生的,每天的乞求者都是数以万计。

    观音娘娘一琢磨,自己就是使出分身法,每个法身一天十二个时辰不吃饭,不睡觉,不梳头洗脸,也忙不过来呀!

    这天上午,观音娘娘备了一桌丰盛的素宴,将送子娘娘、蚕皇老太、灶王奶奶、土地公婆、城隍老爷、财神、福神、八洞神仙、十八罗汉、还有她自己的母亲劝善菩萨等几十位"敲锣卖糖——各管一行"的神仙们全都请来了。唯一例外的是赤脚大仙,因为他是专管体察民情的,观音娘娘觉得到时候说不定也有用得着他的地方,所以把他也请来了。

    各位神仙彼此之间并不陌生,却也很少有机会在一起吃饭,偶尔聚集起来,竟高兴得孩子般地打打闹闹,说说笑笑。

    大伙儿闹得最起劲的时候,观音娘娘发话了:"列位大仙别高兴得太早了,今天这顿饭虽然还算丰盛。却并不好吃……"

    "病家不用开口,便知病情根源,说得对吃我的药,说得不对分文不取。"观音娘娘开了个头,赤脚大仙便把话头接了过去。

    "你这赤脚大哥,啥时候变成了江湖郎中了?"

    "三皇姑记性不好,忘性倒不差,当初不是您仙变成疯道人,冒充兴林国先王,为令尊大人治病的么?如果那一回我是个假郎中的话,这回我可真的看准了病根,菩萨得的是肺病,心病。"

    "赤脚大仙你这不是咒我死么!"

    "菩萨说哪里话来,谁不晓得世人敬你胜过父母,我就是胆子长到皮外来了,也不敢咒您呀!万一您这观音菩萨有个三长两短,凡人一人一指头也会把我掐死,一人吐一口痰也会把我淹死,一人咒我一句也会把我咒死……"

    "你既不愿做短寿鬼,那肺病又从何说起?"

    "菩萨真是聪明一世糊涂一时,凡间不是称肺病为痨病么?你如果不是得了劳累奔波的劳(痨)病,还舍得请我白吃白喝么?不过劳病又是来源于心病。"