佛祖释迦牟尼在灵鹫山对他的弟子又说起了一个久远的故事——
在很久以前，有五百个商人一起出海，到一个遥远的海岛采集宝贝。
他们在海上航行了好几个月，所获得的各种宝物装满了船舱。
于是，他们掉转船头，向本土返航，或许是他们采集宝物时惊扰、伤害了海神，海神出现在了他们的航线上。
在海神的舞动下，风暴骤起，雷霆震动，海涛汹涌如惊马狂奔，海浪翻滚像大山压顶！疾风卷巨浪，铺天盖地，乌云裹闪电，天崩地陷……
商人们乘坐的舟船犹如一片小小的树叶，在波浪形成的高峰、深谷之间飘摇颠簸，时刻都有倾覆的危险！他们惊恐得魂飞胆破，脸色煞白，却无能为力……
据传说，海神最讨厌人类鲜血淋淋的死尸，只要看到，就会厌恶地远远躲开。
然而，有谁会主动放弃自己的生命呢？他们只是在暴风骤雨中哭啼，无助地等待着船只被巨浪掀翻，葬身海底的最后时刻的到来……
在这五百商人中，有一位修行的菩萨。
他想：我上求佛道的目的，是为了救度众生。舍身拯救他人，是菩萨大慈大悲的心愿。现在，若是不能驱走海神，必将船沉人亡，所有的人都将葬身鱼腹！
可是，怎样驱走海神呢？唯有杀身成仁！
菩萨靠在船舷边上，对商人们说：“你们大家手拉手，扶住我的身体。”
众人虽然不明白他的意图，但还是照他的吩咐做了。菩萨转身面对大海，面对张牙舞爪的海神，拿出一把锋利的刀子，引颈自刎——
从他脖子喷涌而出的鲜血，犹如一道彩虹，洒向波涛汹涌的大海……
海神见到血腥，十分恶心，马上躲开了。
海面恢复了平静，一船人总算得救了。然而，菩萨也断了气，尸体渐渐变凉、变冷。
商人们抱住他的尸首，痛哭流涕，悔恨万分：在那个危急时刻，人人都知道海神厌恶人的血尸，可是，为什么只有菩萨舍身救人呢？自己为什么不能站出来呢？
要知道，如果谁都不主动牺牲自己，大家也同样要沉入海底，被活活淹死啊！
人们良心发现，开始深刻反省，痛苦自责。他们捶胸顿足，呼天号地，祈求上苍……
人们的真诚终于感动了上界天神，忉利天之主——释提桓因。
他被菩萨舍己救人的宏阔的慈悲心所激励，下凡来到船上，对商人们说：“这位具有至高无上品德的菩萨，世间难有，他将来必定能成为贤圣，成为伟大的如来。所以，他如今自然会活过来的。”