有时风吹着衣裤，如一面面小旗似的飘着。人站立在船头上，叉腰吼出一曲山歌，吓得河面上的水鸟四处惊飞。
烈日长期直接烤晒在他们身上，每个船工的皮肤被晒得像漆过一层桐油一样，肤色变得褐亮亮的。
他们行船只有在路过村寨和渡口时，才会穿上衣衫。
长期处于这样的生活环境，船工的言行就变得放浪与粗野。这一次，当船队行驶到一条堰坎上，有的看见水车附近有位秀气水灵的女子，正蹲在河边一块大石板上搓洗衣服，有人兴奋起来就怂恿梁鹤标说：“阿标，跟她唱山歌唠！”
西江的两岸多是客家人聚居的地方，客家的男女青年大多喜欢唱山歌。
他们在赛歌场上唱，在山上河边唱，在路头路尾唱，或是在田间地头干活累了，即便没遇上对手，也要自娱自乐地哼唱几句，用来解闷解乏，宣泄感情。
他们或触景生情，互诉衷肠；或引经据典；或互嘲互赞，寻欢作乐。
在这一带客家人中，流传着一个歌仙的故事。
相传，这个歌仙叫唐惠仙，擅唱山歌。精通优美的山歌和音乐旋律，被誉为“歌仙”、“歌圣”，千里内闻歌名而来者，或一日，或二三日，卒不能酬和而去。
惠仙解音律，游戏得道，常往来湖京两地溪峒间，诸蛮种类最繁，所过之处，咸解其语言。
遇某种人，即依某种声音作歌与之唱和，某种人即奉之为式。尝与白鹤乡一少年，登山而歌，湖民及瑶、壮诸种人，围而观之，男女数十百，咸以为仙。
七日夜歌声不绝，俱化为石。土人为祀之于阳春锦石岩，状如九曲，可容卧一人，黑润有光，患仙之遗迹也。
日夕，辄闻笙鹤之声。岁丰熟，则仿佛有人登岩顶而歌。患仙，今称歌仙，凡作歌声，无论湖民与瑶壮山之类，歌成必先供一本，祝者藏之，求歌者就而录焉。不得携出，渐积遂至数箧。”
唐惠仙，上有祖父、爹爹、娘亲和大哥唐阿牛，一家人叫她做“惠仙”。
客家山歌以对歌见长，这就往往需要歌者具有见景生情，即兴发挥，敏妙过人的素质和本领。
客地有个青年叫罗隐，他有做天子的高远抱负，可事实上他连个举人也没考上，一气之下隐居山间，每日以作山歌自娱自乐。
他写的山歌数量很多，整整把三间屋子都堆满了。有一次，他听说唐惠仙的山歌唱得好，人又漂亮，还放出风声：“唱山歌，有人能赢过我的，我便嫁他。”
罗隐听后，便连夜雇了三只船，载着他的部分山歌脚本去找唐惠仙对唱。实际上，罗隐的山歌本子可以装满九只船，但他想有三船山歌都战胜不了一介女子的话，那他还是秀才么?
船到唐惠仙居住的村庄，只见岸边一个清秀的客家女子正在挑水，罗隐便向她打听唐惠仙的住处，并特地说明是来对歌想娶她作老婆的。
挑水女子放下担子，含笑打量着他，说：“请问先生，你有多少山歌?”
罗隐豪迈地说：“共有九船山歌，三船在省城，三船在湖州，三船已撑到岸边。”