“凡是我们东禅寺的人，无论他已经出家为僧，还是尚未剃度的杂工俗人；也不论他如今在寺中的地位多么高，还是十分的低微；可以把自己修行多年领悟的心境，用禅的偈句写出来。如果谁的偈语最能说出佛的本性，最符合禅的精义，所至境界最高，本祖就把禅法秘诀传给他，这禅宗历代相传的圣物——袈裟、衣钵也传授给他。也就是说，以后，那个人将是我们禅宗的第六代宗师。你们切记，所作偈子，要从自性中流出，费心思量是不中用的。因为真正认识到佛性的人，言谈之间就能显示出来。它是自然而然的显发，不是刻意的雕琢、寻求。好啦，大家快去作吧。”五祖说完后，便离开大殿，回方丈室了。
这件事太突然、太重太大了，众僧们自觉不自觉地三五成群，聚在一起议论纷纷。
的确，五祖的这番话，确实令东禅寺内的所有和尚与俗人都兴奋万分，掀起轩然大波。
多少个风吹老树、雪打寒窗的冬夜；多少个酷暑迫人、炎热难熬的夏日，面对着红鱼青磬，面对着青灯黄卷，面对着辛苦的劳作，各人都励志向上，苦心潜修，为的是能成大器，得成正果……
如今，机会来了，怎不令他们一向有如静水的心湖激起阵阵波澜呢！
在殿堂、在禅房、在僧舍、在磨房、在菜地、在菩提树下……在东禅寺的每一个角落，大小和尚各自有各自的想法：
有的人觉得自己的文才低，怎样写也比不上“上座”大师兄神秀，也就懒得去动脑筋了；
有的人却在翻卷掀书，冥思苦想，搜索枯肠也不成一字；
那些平日懒读书的，只有踯躅嗟叹；
那些稍有文才的，为自己写不出洞悉禅机的偈语而苦恼……
影隐、惠明、法如和在寺里有一定地位的僧人聚到一块，所谈论的当然是五祖即将传授衣钵之事。
“诸位师兄弟，你们的偈子想好了没有？”影隐那双老鼠眼般的眼晴，骨碌地扫视着在座的人，别有用心地问。
惠明说：“师父说了，费心思量不中用，要悟到佛性。我找了半天，也找不到自己的佛性。”
影隐说：“那你不想成为六祖啦？哇，若是能继承师父的衣钵，全寺僧众都得听召唤，不，不仅仅是东禅寺，全国禅林、所有的禅僧，都得唯你马首是瞻，真威风、真荣光呀！”
惠明一撇嘴：“就你这火烧火燎的熊样，也想成为禅宗第六代祖师？做你的春秋大梦吧！”
影隐的无限神往、无限憧憬被打破了，不服气地说：“我怎么啦！不就是被毁了容嘛？二祖慧可还只有一条胳膊呢！”
法如说：“对，人有南北之分，佛性却无差别。人的自性，与相貌无关。”
“就是。”影隐来了劲。不过，他忽然想到，法如的话，是在重复惠能刚来东禅寺所说的话。于是，他毁容扭曲的脸上呈现出一种怪诞的神色。
惠明见影隐面色不对，便改口说：“影隐师兄，你也是寺里有头有脸的人物，那就请你念一首偈子，给大家听听。”
“我不行你行？你作一首来听听！”影隐反唇相讥。
惠明没那么多花花肠子，老老实实说：“我可不像你，识文断字，精通世故。我出家之前是四品将军，只知道打打杀杀，幸得师父度化，才皈依佛门。我只求消尽恶业，下辈子不堕恶道就心满意足了。”