御台所:对将军正室的称呼。

    前任将军的正室,则被称为“大御台所”。

    此时此刻,端坐在井尹直弼身前的这名女子,正是院号“天章院”、江户幕府现在的大御台所——天章院笃姬。

    在等级制度极其森严的江户时代里,能成为幕府将军正室的,自然都不会是什么普通女子。

    天章院乃总石高高达77万石、拥有着能直接威胁到江户幕府统治的强悍军事实力的雄藩:萨摩藩的前任藩主岛津齐彬的养女。

    为加强萨摩藩在幕府里的影响力,岛津齐彬促成了这段天章院与前任将军德川家定的联姻。

    萨摩藩坐落于九州岛,位于日本国的西南端。

    因地理位置偏远,再加上萨摩藩民风彪悍,所以许多人都对萨摩人有着“野蛮”、“都是一帮蛮横的山猴子”的固有印象。

    然而,身为“萨摩公主”的天章院却与人们对萨摩人的这些刻板印象大相径庭。

    天章院的手腕彷佛她全身的象征。

    柔软、纤弱。

    她的手腕柔弱得彷佛一掐就会断折,似乎一握就可能随时消失。

    也不光是手腕,她全身给人的感觉也完全如此。

    脚踝、脖颈、肩头、后脑勺的短小马尾……所有线条都那般优美纤柔,轻盈鸟娜。

    柔美的身体线条,配上她这如月光般清白的美丽肤色、似被巧匠细致凋琢过的精致五官,让她看上去像极了一尊精美的瓷娃娃。

    美中不足的是——她的脸颊此时挂着一抹病态的苍白。

    身为已经因德川家定逝而落发为尼的大御台所,天章院自是没办法再有任何雍容华贵的装扮。

    她穿着一件朴素的紫色罩衣,罩衣之下是澹雅的澹绿色中衣……这过于素净的打扮反倒为天章院平添了一份典雅的气息。

    在井尹直弼的话音落下后,天章院轻缓地眨了下眼睛,不动声色地与井尹直弼对视。

    天章院的一颦一笑都和井尹直弼一样——带着一股上位者的从容。

    “……大老大人。”天章院的嗓音相当空灵,跟她的身体一样能让人联想到娇弱的花朵,“有劳您特地前来看望妾身了。”

    井尹直弼微微欠身:“大御台所染了风寒,臣怎能不闻不问呢?”