江户,西郊——

    青登、佐那子、总司、负责带路的老人——一行四人,不急不缓地行走在长满杂草的宽阔大道上。

    时近正午,冰凉的风儿掠过他们的耳际,寒冷中带有泥土的腥气。

    不多时,“哗啦啦”的流水声传入三人的耳中。

    青登循声看去,一条飘着不少碎冰的河流,映入其眼帘。

    河水倒映着冬日的晴空静静流淌,穿过杂乱的河床,发出低沉而单调的吼声,径直地向西而去。

    岸边长满了茂密的、已然枯黄的野苇。

    就像是受到河流的牵引一样,野苇在广袤的原野中兀自蜿蜒。偶尔有星星点点的灌木丛或杂树林阻拦。

    “啊!武士大爷!看见那座山了吗?”

    走在前头领路的老人家,倏地顿住脚步,抬手指向西北方。

    “那座山就是桔梗山!只要沿着这条河一直往前走,就能抵达桔梗山!”

    不管是青登,还是佐那子、总司,都对江户的西郊不甚熟悉。

    桔梗山什么的……青登、佐那子和总司俱是闻所未闻

    于是,青登花钱雇了个对江户西郊颇为熟稔的向导……也就是这位老大爷,让此人来给他们引路。

    青登扬起视线,看向老大爷所指的方位。

    极目望去,广袤的苇原对面有一座大山露出了青黑色的山脊线。

    “老爷子,就是那座山吗?”

    “是的是的,就是那座山!那座山就是桔梗山!”

    这时,总司突然插话进来:

    “真大啊……比我想象中的大多了……”

    总司的话音甫落,老大爷便立即解释道:

    “桔梗山的特色就是宽,特别地宽!南北1里,东西半里。只可惜不够高,最高处不过10间,要不然,准是兵家必争之地!”