万延二年(1861年),1月1日,清晨——

      江户,小石川小日向柳町,试卫馆,庭院——

      淡黄色的朝阳从东方群山背后缓緩升起,璀璨的曙光穿透层层阴霾。

      漆黑的天空首先是慢慢发蓝,带一点紫色后渐渐变化为灰色,接着灰色加深,转变成浅紅,随后一点点地变成带点金色的桃红。

      挟着雾气的夜色缓缓褪去。笼罩天空的黑纱被彻底揭开。

      新的一天……新年的第一天到来了。

      阳光接触到晨间的朝露、雾气,三者混合成一股令人闻了后直觉得心旷神怡的味道。

      在新年的第一天就碰上如此好的天气,着实是一个不错的好兆头。

      在天仍蒙蒙亮时,周助就领衔着青登等人在庭院的水井边一字排开。

      眼见太阳即将升起,一身正装的周助连忙亲手从井里打出一桶冰凉的清水。

      此乃江户时代的武家习俗。

      在元旦这天接近天亮的时候,一家之主会穿上正装,亲自到井边,用新的提桶打水。此仪式被称为“若水”。

      除了用这桶水洗脸和清洁手之外,也会用来泡福茶,以及煮日本人过年时常吃的传统料理:杂煮,象征一年的开始。

      杂煮:一种在以味噌或酱料调味的汤汁中,放进主要食材麻薯以及紅萝卜、白萝卜、葱等蔬菜的料理。

      杂煮的历史很悠久,一般都可追溯到平安时代(794年-1192年)。日本人自古就认为麻薯是一种吉祥的食物,常在庆典喜事或特别的日子里食用。

      取若水的时间正好是日出,视野好的屋敷会在庭院、视野受限的屋敷则会登上附近的高台,全家一起向元旦的大阳祈求全年好运。

      试卫馆现在也算是一个大家庭了。常住人口林林总总也有十数号人。

      按理来说,像这样子的“需要全家齐出动”的大型活动,周助的背后应该站着洋洋洒洒的一大帮人才对。

      结果,此刻周助的背后,却是冷清得厉害。

      只有青登、斋藤、阿笔、九兵卫、松井常这寥寥5人恭立在其身后。

      包括总司在内的其余人无一例外,全部都在昨夜喝得不省人事,宿醉得厉害,无力起床。

      在昨天晚上玩得过头的人,可远远不止青登一人啊。