“喵~!喵~!喵~!喵~!喵~!”

    大橘猫多多认出了来者,“喵喵”叫着扑到了青登的脚边,用肥硕的脑袋来轻蹭青登的小腿。

    同一时间,青登的正前方传来了温和的苍老男声:

    “哦?橘君?”

    桐生老板放下手中的毛笔,合起柜台上的账簿,推了推鼻梁上的眼镜,镜片映照出讶异、惊喜的光芒。

    他下意识地扫动视线,仔仔细细地观察青登,轻笑了几声,换上半是戏谑、半是责备的口吻:

    “橘君,你总算是舍得来看我了吗?”

    青登无奈一笑:

    “抱歉,自昨日回归以来,我就一直在为‘幕英谈判’一事而四处奔走,实在是无暇前来问候,烦请见谅。”

    青登一边说着,一边粗略地上下打量桐生老板。

    较之4个月前,桐生老板的外表并无大的变化——这倒也是理所当然的。

    年纪越大的人,其外表就越不可能出现什么大的变化。

    桐生笑着摆了摆手,示意“无妨”。

    “行了,别一直干杵着了,快进来吧。”

    他侧过身子,比了个“请进吧”的手势。

    青登解下左腰间的毗卢遮那和定鬼神,脱下草鞋,跨过土间。

    【注·土间:日本建筑中,室外和室内的过渡地带,属于家屋内部的一部分,日本在家屋中有“室内要脱鞋”的习惯,但在踏上玄关之前,有一个可以穿着鞋子的空间,那就是土间。】

    同一时间,桐生老板站起身来,走出店铺,在铺门外挂上“暂时休息”的牌子,并且锁紧铺门。

    “橘君,走吧,我们去里头详谈。”

    一老一少并肩走向千事屋的厅房。

    冷不丁的,桐生老板忽地侧过脑袋,对青登说道:

    “橘君,你是要喝茶呢,还是要喝咖啡呢?”