虎敬晖回到大柳树村时,正是半夜时分。

    雨下得极大,即使虎敬晖身披蓑衣,他的衣服还是沾满了雨水。

    他将身上的湿透的蝮蛇青袍、沾满泥水的靴子脱下,换上常服,又将湿衣物藏好,回到了狄仁杰安歇的住所。

    狄仁杰在里屋还未清醒,虎敬晖蹑手蹑脚走进去,在李元芳的旁边躺下,假意睡着。

    过了片刻,一声惊雷,李元芳和里屋的狄仁杰几乎同时惊醒。

    李元芳晃了晃脑袋,起身方便去了。

    李元芳身强体健没察觉异常,可同时惊醒的狄仁杰却感到头痛欲裂。

    狄仁杰伸手摸过茶碗想要喝点水,但碗是空的。又是一道霹雳闪过,照亮了他手中的茶碗,上面竟然有些渣滓。

    狄仁杰仔细看了许久,发现竟是蒙汗药。

    他放下碗,披衣而起,穿上鞋子。

    忽然,对面发出一阵轻微的“沙沙”声,狄仁杰定睛一看,一条蝮蛇盘在对面,很快又蹿出门去。

    狄仁杰跟到外屋,虎敬晖躺在大炕上,已经沉沉睡去,李元芳却不见踪影。

    又是一道闪电划过,照亮了房间的地面,狄仁杰看到地面上有些沾湿的迹象,一直延伸到“熟睡”的虎敬晖炕边。

    狄仁杰正仔细观察着房间的每一处细节,李元芳却无声无息突然出现在他身后,令他吃惊地退了一步。

    “大人,您找我?”李元芳道。

    狄仁杰恢复了镇定,若无其事道:“这么晚还出去?”

    “我方便去了。”李元芳解释道。

    狄仁杰低头看着李元芳脚下更明显的一条水渍,若有所思。

    片刻之后,狄仁杰开口道:“明天我和敬晖回幽州,看看承远那里的情况。元芳,你留下照顾大柳树村的乡亲们,不要让任何人伤害他们。”

    李元芳自然没有异议,答应下来。他不知道,狄仁杰的真实目的是分别测试他和虎敬晖。

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    赵既趁着大雨将人救走,又在大雨中等待了半天,也等到没有所谓的追兵出现,于是径直赶去与乔泰会合。