同一时刻,外地学子们被抓入大牢后写的求救信,一份份交给了权贵们家中。

    各家各户的想法不太一样,但绝大多数都没有急着去赎人。

    像是部分想急着去赎人的存在,比如说三王爷。

    他收到的求援信最多,不过在他出门前,撞见了老太妃。

    三王爷神情一怔,故意装作什么也没发生一样转身。

    反倒是老太妃大步流星走过来,开口道:“你是不是要去刑部。”

    三王爷“唔,啊”纠结了两下,最后老实道:“没,不敢,就……会,去看一眼。”顿了顿,他补充,“母亲,都是世交故交之子,就……”

    没想到老太妃没有发怒,没有用拐杖打人,而是单手递给三王爷一个巨大的行囊,淡定道:“去吧。”

    三王爷险些没能抱得住这沉得要命的行囊。

    很快,他惊喜:“母亲!”

    “棉被够大,你们挤一挤也能御寒。”老太妃道,“赶紧去吧。”

    三王爷:???

    老太妃声线骤然变得冷酷:“出了门,就别回来,和世交故交之子一起住在牢里。”

    三王爷:……

    三王爷秒怂,憨憨地将行囊扛了回去。

    有像三王爷这样及时止损的,也有碍于脸面,前往刑部大牢看看的官吏。

    这些前去的官吏,有一个算一个,全被刑部尚书笑眯眯地以各种各样的理由扣下喝茶。

    过了十日,那些被扣押的学子们也没有出来。

    这样的举动也令所有观望的权贵们意识到,皇帝已经将科举制立为板上钉钉的红线,不可碰触。

    他们辗转反侧,整夜睡不好,最后彼此约定,不可再提及学子们的事,尤其不能当朝提,等这一阵风头过了,再私下求情。

    ……

    又过了一日,早朝。