第9章石屋
“艾丝特，过来一下。”
“老先生。史密斯先生。”
艾丝特听到有人喊自己，立刻从发呆中回过神来，刚才她试着跟缩在胸前口袋里的小虫子沟通，但是一点回应都没有，她就开始盯着房间角落的花瓶走神，不知道自己是不是被那条小虫子抛弃了。
也或许是它的寿命到了？毕竟它只是一条虫子。
正当艾丝特再多想会儿，就会因为失去朋友——当方面认定的——而感伤落泪的时候，房门被推开了，及时打断了她的胡思乱想。
“是的，我们需要等待贝克兰德派遣的高级执事来确认情况，这两天你需要住在查尼斯门后。”
艾丝特没有多问，只当是某种临时看守所之类的设施，乖巧地跟在邓恩和老尼尔身后，当着艾丝特的面，两个值夜者没有过多交流，以免艾丝特心生警惕然后充满敌意。
长长的走廊上只有三人的脚步声。
艾丝特打量着那扇雕刻着七种特殊图案的对开大门，门体斑驳而厚重，似乎有很长的年头，艾丝特的直觉告诉她那些图案都含有特殊蕴意及力量。
门边的看守人看上去特别苍老，更多是来自心灵上的沉寂感，他跟邓恩点了点头，在小声交流后，提着马灯的看守人就将这扇黑铁大门打开一道能让人侧身通过的缝隙，老尼尔没有跟上，而是留在外面等待。
邓恩嘱咐艾丝特：“跟我来，不要走丢，里面很多路。”
“好的，”艾丝特跟在邓恩身后通过了门缝，充满好奇地问，“这个门看上去很特殊，是为了防止里面的囚犯变异吗？”
“可以这么说。”
艾丝特对邓恩的初印象是沉默可靠，发际线亮眼，眼神深邃而平和，而邓恩的年纪让她加深了老成稳重的评价。艾丝特回想起戴莉女士偶尔在店里说起“队长”这个词的眼神，她似乎很敬爱这位队长，这让艾丝特好奇邓恩对戴莉的印象又是什么样的。
但马上，艾丝特没有边际发散的想法就被拽回了当下。
门后的温度比外面冷不少，但艾丝特更多感觉到的是这种温度的来源，跟那位看守人身上气息相近的死寂。但奇妙的是，这没有让艾丝特感到难受，反而让她对这阴森环境的恐惧被飞快安抚，她盯着四周的空气，明明什么都看不见，但这种奇异的力量让她有莫名的熟悉感。
甚至有点亲切？艾丝特迷茫地想道。
墙壁上挂着烛台，竖着有雕刻花纹的银白蜡烛，幽蓝的火焰很像艾丝特想象中的鬼火。看守人将门在艾丝特身后关上，邓恩领着她在过道上穿行，艾丝特压抑住心里的好奇，没有四处乱看。
这地方看上去就是机密之地，艾丝特不好意思显得太过感兴趣，那或许会让对方不快，毕竟邓恩和这位看守人此时显得特别严肃。
他们走下了通往下方的楼梯，环境越发昏暗，如果不是看守人还提着昏黄的马灯，艾丝特觉得自己都可能踩空。