一大早张延登就在中山王府门外等待楚云召见。本来说好是巳时,不过他辰时已到。

    楚云虽然穿越到了明朝,还是保持着现代人晚起的习惯,当他知道张延登提前到来的时候,急忙让艾拉帮忙换上衣物,然后召见张延登。

    这已经不是守时了,而是提前了两个小时!对于古人太过死板这一点,楚云还真是无可奈何,总不能说对方提前两个小时给自己带来了困扰,然后责备对方一顿吧。

    “张老,您年事已高,来的这般早,可是辛苦了。”楚云提示道。

    “人老了,就睡不着了,鸡还没有打鸣我便醒来。又忧心此间的事,所以就提前到来,是否老臣打扰了军主?”张延登深通人情世故,哪里听不出来楚云有所指。

    “不碍事,张老请用茶,这是我从夷洲带回来的高山茶,别有一番风味。”楚云向张延登示意。

    张延登端起茶杯,品了一口以后缓缓说道:“茶是好茶,不过老臣心中牵挂军主之事,品不出茶味了。”

    “哈哈,张老不必多虑,这件事情与江淮布政司官员本事并无太大干系。”楚云笑道。

    “与江淮布政司无关?”张延登有些惊讶。

    “正是。此次我前来江南,是有其他的事情。我听说这几年,江南先后出现了复社、几社等几十个社团,多是江浙、江淮等地青年才俊组成。可有此事?”楚云问道。

    “确有此事,复社以张溥、张采两人为首,揣摩八股,切磋学问,砥砺品行,在江南社团中最为活跃,从者数万。几社陈子龙、夏允彝等人主张尊古复古,在江南文坛也颇有一番影响力。实不相瞒,陈子龙还是我很赏识的门生,文采斐然。”

    张延登向楚云说明江南社团的事情,突然察觉到楚云的意图:“军主莫非是想要清除这些社团?”

    “万历年始,东林党、宦党、浙党、楚党、齐党、宣党、昆党轮主京察,党同伐异,朋党之争犹为严重,为了一派之私利而不顾天下之利益。现在天下太平,废八股、除科举,其中一个重要的目的表示为了解决朋党之争。”

    “京城那边朋党之争随着李自成入京基本销声匿迹,不过我看江南地方还有许多这种性质的社团。他们名为切磋文章,实际上是为了提升自己的话语权。”

    “我又听说这些社团仍尊八股文。他们学了一辈子的八卦文,想要全凭这身本事出将入相,因此对我们废止八股很不满意,不久后还打算在苏州虎丘召开大会,打算联合起来,向我们九州军施加压力,要求恢复八股文。”楚云说道。

    张延登听出了楚云话语中对复社等社团的不满,知道了楚云大致的想法:“这些社团确实有想要恢复八股文的号召,许多士子加入了他们。他们之所以在士林中一呼百应,恕老臣直言,此时还和军主您有所关系。”

    “愿闻其详。”楚云说道。

    “八股文成于明宪宗,至今有将近两百年的历史,天下学子都学八股文章,希望有朝一日能够高中状元。他们竭力钻研八股文的写法,熟读经书,两年前军主突然宣布举国废除八股文章,考核新学,这相当于他们一生所学尽数作废,便产生了不满之意。”张延登说道。

    好家伙,还怪到了我的头上……

    楚云没想到废除八股文的行动反而加剧了江南一带社团的躁动。

    楚云摇了摇头:“这些人一心只读圣贤书,怕是读傻了。废除八股文对他们有百利而无一害,何以反而怪我不好?”

    “军主此话何解?”张延登奇道,“废除八股文明显有损这些十年寒窗苦读的读书人之利益,何来百利而无一害?”