简清答道,“夫子,承惠六文。”

    待他与普通食客无异的态度让徐夫子松了口气,若简清真热情迎客,他反而要吓得速速离去,徐夫子扔下铜钱,状似随口问道,“怎么豆花今日未上?”

    昨日的豆花在徐夫子走后一碗都没有卖掉,全都进了姐弟俩肚子,水分太多,闹得两人不停起夜,这才让简清撞见半夜倒垃圾的刘掌柜。眼看销路不好,简清也就暂缓了新品计划,此时徐夫子问起,她淡淡一笑,道,“今早事忙,只做了包子,夫人若是还想喝,豆花下午便上。”

    徐夫子轻咳一声,“不必。”

    他拿了包子离开,留下看热闹的闲汉们心里泛起嘀咕,简家这样萧条的生意,简清有什么事好忙的?

    很快,盯着简清行踪的好事者就看到了答案。

    刚过晌午,日头尚毒,忙过一早的人们大多躲进树荫和屋檐下歇脚,简清正是在这时踏进的知府衙门后门。

    嚯,居然进了衙门!消息一传二,二传三,得了最新八卦消息的人们都百思不得其解,简清又没吃官司,也没有衙门里做事的亲戚,她去衙门做什么呢?

    简清当然不会回答他们,她拎了一包包子,正站在衙门厨房门口经受蒋管事的打量。

    蒋管事是个马脸中年人,天生一副严厉模样,嘴角一直向下撇着,明显对简清十分看不过眼。他说道,“不晓得你走了什么歪门邪道,但进了衙门就要守衙门的规矩,明白吗?”

    简清施了一礼,道,“谢管事提点。”

    蒋管事嗤笑一声,引简清进门,“来吧,看看你的手艺。”

    厨房内已经有一个穿着短打的瘦削男人等着,他见二人进来,搓搓手,勉强咧嘴一笑,“这就是简小娘子吧。”

    简清瞧他利落打扮,再看看男人手背上的油疤,便知这人应当是之前管着衙门早点供应的厨子,果然,这笔生意没那么好做,还有一桩考验等着自己。

    蒋管事取了先前放在厨房的一个油纸包过来,在二人面前摆在桌上打开。油纸包里的方油糕色泽金黄,还冒着热气,刚一分开,嚓嚓的酥脆摩擦声就响了起来,油香混着花椒的辛麻味道飘了满屋。

    只听蒋管事说道,“平白换你家包子上来,查掌柜定然心里不痛快。今日将你二人叫来,便是做一次比试。将方油糕和包子交换,谁家吃食被对方挑出来的毛病多,谁就不许给衙门厨房供早点,如此才算公平。你们以为如何?”

    方油糕显然新做不久,包子却已经是早晨剩下的,也没有人告诉简清定契之前还有这样一桩考验,这场比试天然就对她不利。

    蒋管事说完,便等这小娘子自觉退出。谁料,简清上前一步,将自己拎着的布包打开,露出白胖的六个包子,微微一笑,道,“查掌柜,请吧。”

    查掌柜脸色一僵,只觉得年轻人怎的如此不知天高地厚,当即有些恼火,伸手摸了一个包子,随口就挑了一个毛病,“所用麦粉不佳,应是五文半斤的中品。”

    简清挑一下眉。她用的其实是两文钱半斤的面粉,正经的米粮店见她来买货,连门都不让她进,哪里买得到贵价的麦粉。但她没说什么,取了桌上方油糕细细查看。

    方油糕其实做法简单,只是油炸糯米块。但简单的东西反而更显功力,让多年大厨和新手来做,从最开始磨糯米的技巧、糯米粉的调和、油炸的时间到最后的调味,差之毫厘,失之千里。

    在简清看来,查掌柜的方油糕就做得着实不好。