红墙琉璃瓦,雨疏风骤起。

    一道墨色的身影由远及近,举着一柄油纸伞,像是墨汁轻轻滴落进太极宫这水墨画卷之中,荡开细雨涟漪,踏着湿意而来。

    伞下眉眼冷淡,脚下步履闲适,很快穿过重重宫阙,踏入廊下。

    低眉垂眼的宫婢接过收起的油纸伞,又蹲下为他换上一双新鞋。

    他跨门而入,一位年迈慈祥的嬷嬷迎了上来:

    “见过楚世子,您总算来了。”

    楚稷抬起眼:“陛下也在么?”

    “当然,陛下下了早朝就过来了,这会儿正陪着贵妃用汤呢。”

    楚稷颔首,轻步入内,一眼便看到那金碧辉煌的大殿之上,高坐着这个帝国权力最高的那个男人。而那个男人身旁的女人,虽然不是名正言顺的皇后,但身为贵妃,地位尊崇一点不比一国之后少。

    “阿稷!”艳若桃李的周贵妃俨然看不出年龄,仿佛仍然如妙龄芳华少女,见到楚稷到来便欣喜起身,看楚稷的眼神亲热地宛若看到了亲儿,“姨母都念叨你好些天了,刚刚还在跟陛下说你没有小时候可爱了,怎么叫都叫不进宫里来。”

    周贵妃高兴地就要来拉楚稷的手,但他却自动往后退了一步,恭谨行礼:“参见陛下,参见贵妃。”

    景元帝笑意吟吟地看他:“去了趟江南,沾染了江南气,果然有成长,人都稳重了许多。”

    “臣一直很稳重。”

    “看看,嫌他以前不稳重还不高兴了!刚还夸你呢,这么快就露出真面目了?”

    周贵妃还护起了楚稷:“陛下别这么说他!阿稷,怎么又叫起贵妃来了。说了你母亲与我是表姐妹,你母亲不在了,又是我亲眼看着你长大的,让你叫一声姨母还委屈了你不成?”

    “……姨母。”

    “提起你母亲又不开心了?你这孩子真是的,快来坐下,尝尝新做的桂花糕!”

    周贵妃拽着楚稷到桌旁坐下,又把桂花糕推上来。

    “我记得,八月桂花做的糕点,你最爱吃了是不是?”

    “是,多谢姨母记挂。”

    “谢什么,你从小就是姨母带着的,跟二郎,七郎他们于我没有区别,都是自家的孩子。”周贵妃笑意灿烂,明媚张扬的容色在此刻柔软得不可思议,好像真的换上了一颗慈母之心,看楚稷的眼神宠溺极了。

    楚稷没接话,只是吃着桂花糕。