有些船只返回帝国,有些船只则继续愉快的向西,与贵霜帝国产生联系。再然后是继续向西。与现如今几乎如日中的安息人产生了贸易往来。

    帝国的船只最远的甚至到达了罗马——

    当然并不是罗马本土,而是如今被纳入罗马控制范围的埃及行省。并且引起了一系列的轰动。东西方的直接交流,就这样通过船只,以及海洋,被彻底打通了。

    就像是刘备期待的那样,大量的黄金,财富,货币。以及来自古希腊诸多学者的著作,顺着这条道路不断向着东方帝国输送过来。每一年,都会有数十万万贯的收益。

    这样的贸易,随即刺激了帝国的工业与手工业的大幅度发展。

    江南地区的茶叶、丝绸与瓷器制作,当然除此之外,还有钢铁——主要是武器装备的制作——当然还有奴隶贸易。

    一件精美的瓷器瓶,又或者玻璃瓶,在罗马可以换取五个强壮的凯尔特奴隶。而这些白人奴隶,将会愉快的输送到南洋地区,越来越多的蔗糖,茶叶,以及咖啡,桑树种植园内。当然运气不好的添了矿山也不是没有。更多的还是在帝国的皮鞭下,为帝国的百年大计,江南地区的开发贡献自己的力量。

    唯一值得注意的问题只有一个,刘备并不希望未来的帝国多出一些肤色不同的民族。女性的话还好。男隶只能是奴隶……帝国对于贵族姐少妇们的节操管理因此增强了些许——蔗糖,榨糖的业务,是帝国从身毒地区进口的技术之一。不得不承认,这个时代的身毒人的聪明才智还是有的。或者是因为古典时代的各个国家的区分还不太明显吧。

    总而言之,从身毒学到的蔗糖,以及榨糖业务,迅速让帝国获取了除丝绸、瓷器与茶叶之外的另一条出口有力产品。可以更加愉快的压榨安息与罗马的物资与奴隶资源了。

    随着大量资源的输入,随着江南地区的大开发进度不断提升,整个帝国变得欣欣向荣。任何人都想不出,在十几年前,这个帝国是一副末日将至的样子。

    ……

    西元0年。随着刘玄德的次子刘理降生,帝国迎来了一轮新的盛世。也是在这一年,帝国对于西域的攻略基本完成。

    让曹操念念不忘的征西将军之位,到底还是给了张翼德。这位年纪已长,能力也有长足进步的义弟果然没有让刘备失望。在连续不断的战争中,压垮了割据西域的马腾势力。马寿成最终决定前往洛阳——帝国的首都,觐见刘备。

    在他做出决定后,马腾势力产生了一定分裂。他的长子马超掀起了一轮叛乱。只是旋起旋灭,并没有造成太多危害。在马超的叛乱被镇压后,帝国巩固了西域,并且让稍有起色的贵霜帝国感觉到了巨大的威胁。

    ……

    在帝国再次征服西域的第二年。贵霜人做出了一个被后世认为,是断送他们的国家的决定。

    他们决定先发制人,与汉帝国展开战争。在帝国立足未稳的情况下发动攻击,看一看是否能够将帝国赶走。乃至占据整个西域。

    在自己决定出兵的同时,他们还与摩揭陀帝国做了交易。

    随着海洋贸易的大发展。帝国的海商为帝国贡献了庞大到难以计数的财富。这理所当然让摩揭陀人感觉到了嫉妒。

    他们也组织过一些海商贸易。然而非常遗憾的,这些船只在出海之后,就莫名其妙的“消失”了——汉帝国的官方对此表示惋惜,并且坚决不承认这与帝国有任何关系。

    也因此,帝国将摩揭陀人扣押己方商人,并且要求港口税金提升的事,当成了对帝国的严厉挑衅。一场针对摩揭陀帝国的战争,理所当然的开始了。

    而战争的结果,是摩揭陀人的彻底失败。