茂密的热带雨林间,一条满是烂泥沼的土路,就是缅甸最寻常的交通基础,在缅甸没有一条现代化的公路,也没有铁路,尽管伊洛瓦底江可供航行,但是仅靠一条江河,显然不能满足军队的后勤需要。

    现代与原始,这是缅甸不可回避的现实,尤其是对于进入缅甸的南洋派遣军第一军来说,相比于守卫这里的几千英印殖民军,真正的敌人是交通以及热带疾病,尤其是交通,如果交通的问题不能解决,一切都是空谈。

    如何保障近五万大军的后勤供给?

    对于派遣军而言,可以说是一个从未曾有过的考验,实际上,在交通相对困难的西南,后勤问题一直制约着帝队于西南地区的行动,四年前平定发生在云南的叛乱时,帝队就曾因后勤供给导致过一个团的部队几乎为叛乱分子全歼,被俘的数百名官兵全被割喉,而这同样也是后期帝队下令禁止接受叛乱分子投降的原因。

    不过也正因那次失败,使得军方一直注重在云贵等地的后勤保障工作,在这里建立了大量的物资仓库,从而保障部队的后勤供给。在云南,军队尚可依赖兵站,但是在缅甸却没有兵站,数万军队的后勤如何保证?

    太阳巳经挨着山巅,西边的天际燃烧着艳红的晚霞。在晚霞染红雨林间的河流、湖泊的时候,天地间一片静寂,只有一些晚归的鸟儿在林中发出一声声鸟鸣。

    突然,空中轰鸣声,打破了天地间的静寂,雨林间的鸟儿被惊起了,惊起的鸟儿于空中飞过时,一片乌云遮挡了它们的身影,那片乌云于空中快速移动着,若是有人朝着空中看去,一定会惊呼起来,那绝不是什么乌云,而是一个巨大的像是纺锤形飞行物,居然就这么于空中飞过。

    在过去的一个月里,对于缅甸的那些土著来说,他们已经适应空中出现的“纺锤”,他们中的一些人甚至曾不止一次的对着这“纺锤”跪拜过,而对于帝国陆军而言,这却是帝国陆军的一种新式武器——飞艇。

    早在六年前,随着电解水制取氢气的工艺成熟,使得低成本制取氢气成为了可能,从而导致了火炮侦察气球的出现,尽管那种带吊篮的气球有着这样那样的不足,但是却将义军的视线引向了天空,从那时起,如何占据那片未知的天空,便是军方的一直以来的梦想。

    最终,这个梦想在三年前,随着电动机装入气球成为了现实,尽管电动机需在使用大量的电池,即便如此,其航程依然极为有限,但至少在一定程度上让军方看到了发展空中力量的可能,开始对其投入专款,用于发展飞艇以及相关技术。

    而去年,随着,汽油机技术的成熟,军方立即对业已经生产的四艘飞艇进行了改进,从而使得,飞艇第一次真正意义摆脱了“试验品”的身份,

    不过即便如此,因为造价以及汽油发动机的可靠性等问题,飞艇仍然未有大规模装备,时至今日,陆军也不过仅只有一个浮空大队,装备着十三艘型号不同的飞艇。

    在过去陆军曾试验过飞艇投弹,甚至用机枪对地面实施扫射,虽说效果显著,但是在其使用上,仍然有许多限制。而现在,在陆军实施南洋作战后,面对后勤供给的诸多问题,可以提供空中运输的飞艇便进入了参谋部的视野之中,尤其是ft—9之后的四艘,更是因其载重量多达五至八吨,而受到军方的欢迎。

    “……无论是和火车或者轮船相比,它的运量或许是最少的,但是它的速度却是最快的,而且使用也很灵活,对道路没有任何依赖……”

    在飞艇的驾驶舱内,程西吉一边操纵着飞艇,一边对身边的剧华国介绍道,作为随军记者,他是第一个获准登上飞艇进行采访的记者。

    对于飞艇,绝大多数国人都是陌生的,剧华国同样也不例外,尽管作为一名记者也算是见多识广,可如果不是因为飞艇在这场战争的广泛使用,恐怕他不会注意到飞艇,毕竟在很多人看来,飞艇更像是一种“杂耍”。

    在过去的几年间,总会有飞艇进行公开的表演,在很多人看来,那些使用电池和电动飞行的飞艇更像是一种“玩具”,在艇身上刷上广告或者于公众场合进行跳伞。诸如此类的“特技”类型的演出,固然让人们对飞艇大为好奇,可在另一方面,在很多人看来,飞艇不过就是一个“会动的气球”。

    但是这场战争改变了一切——飞艇可以在短短数小时内,将重达数吨的物资运至前方。

    “军队所需要的物资,都是从云南的兵站运出,然后经水路运至下缅甸,随后,再由飞艇空运至需要的地区,虽说一次只有几吨物资,但是只需要几个小时就行运抵前线……”

    听着程西吉这位艇长的介绍,剧华国则不时的拿笔计录着,在记录的同时,他又从舷窗朝着艇外看去,从他的位置可以看到汽油发动机带动的螺旋桨,发动机的轰鸣声更是不断的传入耳中。

    “剧记者,你看,就是这两台汽油机,若是没有它们,飞艇怎么也不可能飞行那么远!”

    程西吉口中的远指的是飞艇远大2000公里的航程,相比于使用电池时的不到100公里的航程,这简直就像奇迹一般。