“带路。”魏氏睨了王氏一眼,神情说不上满意,话也冷淡。不知情者听来,魏氏像是这个家的主母,王氏反像个无用的管家媳妇。

    王氏在前头领路,走了爬山廊,经过魏延绅几位妾室的院子。各院门外挂着红纱灯,绿漆的人,花红柳绿,魏氏一见墙头探出的花枝便来气。

    “你怎么说也是阿弟明媒正娶来的人,是我们魏家的媳妇。你看看你自己,大人几岁有什么用,栽在一群莺莺燕燕的妾室手里,被她们治了个臭死。日上三竿,她们还在睡,不来服侍你穿衣吃饭,屁也不懂放一个。”

    王氏听了,愈发低眉顺眼不敢说话。

    魏氏不依不饶,一直数落王氏到后厨。

    看守的老妈妈开了门,昏昏暗暗的屋里放着一条废弃的木榻,木桶随意倒落四周。妇人捆在废弃的木榻上,四肢用麻布捆得严严实实,头偏向一侧正好睡,还打着呼噜。地下放着昨夜喂完的饭菜空碗,以及大半碗水。

    “我说弟妹,你这是捆人还是伺候人。”魏氏踢翻了水碗,水登时泼洒出来,大碗晃荡几下,倒扣在地上,响动惊醒了哑嗓妇人。妇人一睁眼,魏氏冷笑道,“贱人,叫我好找。”

    “冯,冯夫人。”妇人嗓子一如既往沙哑,头顶上是魏氏蜡黄的一张脸,吓的她脸都僵硬了,下意识想逃,四肢空摆动一阵,无可奈何放弃了,赔着笑脸,“冯夫人你听我说,那日不是奴才办事不利。”

    王氏携下人退了出去,白妈妈搬来椅子,搀魏氏到椅子上坐。合上门后,屋里仅靠糊上纸的窗户透光,整间屋子像是密不透风的盒子。

    “往下说。”魏氏道。

    “奴才俩个儿子还小,还有我哥哥的女儿,她才十岁大。冯夫人您是吃斋念佛的善人,求您放了这几个孩子吧。”她的命根子在魏氏手中,哑嗓妇人哀求着。

    魏氏半眯着眼,鄙夷地瞧着对方:“收了我的钱,办坏我的事。求人不如求自个,他们是死是活,全看你这张巧嘴能说出什么。敢有一句含糊,白妈妈……”

    “老奴在。”白妈妈走上前,连骗带吓。哑嗓妇人一听丈夫准备将小儿子卖给城中一户犯事的富家当白鸭,便知道魏氏手眼通天,丈夫逼到无路可走,无奈之下选择随时舍弃小儿子的性命,换取一家平安。

    可是小儿子是她怀胎十月生下来的心肝肉啊,她不能看着儿子给人替罪送命。

    “冯老爷生辰那晚,人交到奴才手上,奴才按这位妈妈吩咐,扶着酒醉的苏大官人到沈小姐院头。千个小心,万个小心,也不知从哪里窜出个人,往奴才后脑勺上就是一棍。挨棍子后面的事,什么都不清楚了,醒来后从我大哥那才知道……冯府出事了。”哑嗓妇人焦急道。

    “看没看清谁打了你?”白妈妈道。

    “没有。”妇人回答得过快,见妈妈似乎不大相信,忙道,“确实没有!奴才被麻袋套住了头,醒来就在大街上了。当时谁下人手,根本来不及看清。”

    白妈妈扭头看了看魏氏,显然,魏氏对她的答案并不满意,白妈妈便道:“打晕你的人是一个还是两个,说话没说话。继续想,好好想!”

    哑嗓妇人心头拔凉,望着房梁努力去回想冯府寿宴当晚发生的一切。

    按照计划,送人到目的地后,她将从冯府供厨子进出的角门离开,做到神不知鬼不觉。但她扶着人,还没走几步已经中了暗算。事发突然,她捂着发疼的后脑,感觉手上黏糊糊的,生生吓昏了……。

    脑子里跑马似地回想,哑嗓妇人突然凄声道:“奴才倒下仿佛听见苏大官人说了一句话,对,他说了一句话。暗算我的人还回了话。大官人喊着要看经书,那人答应带他去找经书。对!是这样!听着有年纪,不像小姑娘,带点江西口音!”

    看来,苏家傻儿出现在她房内,不是傻子不识路,而是有人刻意这样做。自己竟然后知后觉,中了算计,这件破事让她失了多大颜面!