清平镇总人口四百余人,因临江而建,镇民概以捕鱼、养殖为生。亦有不少青年会在成年后背井离乡,步入朝廷或投身江湖,开创焕然一新的人生。

    朝廷,江湖。一个权力律法与贪赃枉法并存之地,一个快意恩仇和弱肉强食共存之处,本应水火不容,争锋相对,却在双方默许遵守一些条例之后,相互之间微妙制衡。

    至此,双方于当下大晋王朝里,已然和平共存一百余年。对于普通人来说,成为一名持刀捕快还是一名仗剑侠客,委实没有太大区别。

    然而晋历405年,江湖上却发生一起重大变故,其持续了整整十年,甚至惊动了常年对江湖事不闻不问——至少是表面上不闻不问的朝廷,险些撤回了江湖人可以自由驰骋的“特权”。

    405~415年,漠北之地——苍皇山“魔教”入侵中原,打着“逆天而行”的旗号,对无数江湖人乃至平民百姓悍然动刀。中原不甘示弱,被各派系尊为首领的门派——天正派,引领中原各界人士奋起反击,并最终踏平“魔教”老巢,诛杀魔教教主卫旬与魔教少主卫征。

    ————————————————

    “……在那之后,江湖总算重归和平,朝廷以天正派等派系护卫大晋河山有功,褒以嘉奖,并承诺不会限制行走江湖、办‘江湖事’的特权……”

    清平镇清平客栈,唯一的说书先生虽已鹤发白须,可道起书来伶牙俐齿,毫无含糊,一炷香的功夫便把这近十年的魔教中原之战理得头是头,尾是尾,给一帮没见过世面的镇民听得迭起,好声不断。

    “爷爷爷爷!”有个小孩儿趴在讲桌前,黑眸骨碌碌直转“你是怎么知道,皇上不会限制那些江湖大侠们到处……到处乱飞的呀?”小孩儿想着近几日镇子里突然出现的江湖侠士举止,便张牙舞爪地比划着,惹得大家捧腹不已。

    “什么飞,那叫轻功。”大笑过后,先生颇自得地捻了捻胡须,缓缓道,“你看,我们镇上的码头,正是官府主动承包重修的。为何重修?正是因为天正派即将举办的【逐剑大会】,特意修缮官道,方便江湖客出行来往。”

    “逐剑大会?那是什么?”一个十几岁的少年仰着脖子打断他。

    “据说几十年前,天正派偶获一柄神兵利器,为三尺长剑,名【琼冥】。相传此剑甚异,有开天云、劈地海之威力,寻常人难以驾驭。原本天正派培养了一批弟子来修行这琼冥剑法心法,可谁知多少年来却一无所成。他们便想,这等神兵不能总在剑阁里供着,索性向天下发出通告,举办一场逐剑之会,邀天下剑客前来比试切磋。剑术佼佼者只要品行端正,这剑便可拱手送之!”

    听完此言,台下人纷纷流露出赞赏敬佩的目光“原来如此,人家那境界真高啊!”“那可不,话说咱们这清平镇作为官道必经之地,现在人来人往的,怕不都是去【洛都】争这剑去了!”“是啊是啊,要是能出镇看看就好喽!可惜自家婆娘总念着让我卖鱼……”

    ————————————————

    说书先生在客栈大厅讲得不亦乐乎,声音传遍每个角落。听者中有两名灰衣男子,虽不像其他人一样认真,但也被大嗓门激得时不时抬起头来瞅几眼那老头,随后垂眸,眼里含了几丝嘲弄的意味。

    “到底是乡下,什么事都不清楚就敢出来瞎讲。”其中一人道,“那战役可是持续了十年,哪有他说得那么轻松。”

    “是啊,还听说现在的天正派掌门夫人,曾和魔教少主纠缠不清呢。”另一人哂笑了一下,“结果呢?人死没多久,立刻摇身一变成了掌门夫人,要风得风要雨得雨……叫什么来着,顾……顾月婵?”

    “不过我听说是魔教少主单恋,女的却始终痴心于掌门?”

    “这谁知道,就算不是,天正派能让不利于他们的消息透露丁点?”两人又斟完满满两杯酒,客气几番后再度碎嘴“要我看啊,没准那掌门夫人真和魔教少主有一腿,不然为什么战役后期明明还在胶着,天正派却突然获得大量魔教情报,一举抄了魔教老巢呢……”

    “嘿嘿嘿,兄弟,我和你想法一样,我见过那女的画像,长得真是美啊……”

    接下来的话有些不堪入耳,两人虽压低了声线,又有说书的声音遮掩,但还是悄悄漏了几丝,钻入一桌之隔的位置上。

    青衣女子戴了一蓑打渔人常用的竹帽,边缘宽阔得几乎遮住半张脸。葱白的手指慢慢端起茶杯,送到淡粉的唇边,轻轻一抿,仿佛只是云淡风轻地品茶听书。