不过湖心镇没有骑士来教授奥兰多武艺,也没有贵妇来指导他礼仪,接受教育的途径只有两种——传授文化知识的维斯学院与传授军事知识的格莱曼军事学院。

    赫尔森子爵为自己的侄子选择了维斯学院,作为从小接受优良教育的贵族子弟,奥兰多不用从“小学”开始学起,他不费吹灰之力就通过了“中学”的入学考试,即使欠缺小学教授的那些新奇知识,他也能通过旁听或夜校轻松掌握。

    叔侄进入宅邸,里面已经准备好了丰盛的晚餐,二人一边享用一边谈话。

    “您这次来湖心镇是为了什么事?”

    “我要来采购一批农用器械,顺便看看伯爵大人要公开的那些技术,哪些能为我们所用。”

    子爵端着一杯红酒微微晃动着,“奥兰多,你也在湖心镇生活一段时间了,对这里的感觉怎么样?”

    “唔……”少年人嚼了嚼口中的肉,匆匆咽下去后说:“怎么说呢,是个……很有生气的地方吧。”

    “很有生气?”

    “是的,格莱曼伯爵似乎给这里的每个人都灌输了这样一种概念:只要你肯努力工作,就能获得回报。说起来您可能不相信,在湖心镇,连领主们常用的徭役也好久没出现过了,取而代之的是雇佣——格莱曼伯爵也会召集领民来干活,但他会支付薪水。”

    “哦?”赫尔森子爵挑了挑眉毛,“很新奇。”

    他问道:“那么你觉得学院里怎么样?”

    奥兰多想了想,回答说:“与其他地方偏重文学、艺术、礼仪不同,这里更加注重实用性,数学是重中之重,不少教学内容是格莱曼大人亲自整理的,我在这里确实学到了不少新奇但高效的理论,听说伯爵正在搞一本名为《高等数学》的深奥教材,不知道何时才能面世。啊……学院里还有炼金——我们这里叫‘化学’——这门学科。很奇怪,炼金向来就是小规模地师徒传承,像维斯学院这样进行大规模教学还是头一次见。”

    “嗯,你要好好学、好好学啊。”赫尔森子爵眯着眼睛,不断地点头,看样子自己的新主君要的是实干型的技术人才。

    “我一直以来想问您一个问题。”奥兰多看着自己的叔叔。

    “什么事?”

    “我知道您把我送来学习,是为了让家族在新体系中站稳脚跟……”

    “嗯……”子爵没有否认侄子的说法。

    “那为什么不让我直接参加政务官的考试呢?那些刚刚认识几个字的泥腿子都能通过考试,我就更没问题了。虽说以子爵继承人的身份和这些人竞争有些丢份,不过我自信以自己的能力能够快速占据重要的位置。”

    如果是其他领地,像奥兰多这样的贵族子弟想担任什么官职,家里一封推荐信就够了。但在阿尔达不同,你得考试。

    “奥兰多……”子爵解释说:“以我的观察,伯爵将这些良莠不齐的人招入自己的政务体系应该是迫于无奈,你知道的,现在这个时代,能够通读完一篇文章的人又能有几个呢?身在学院,你觉得格莱曼大人对你们这些学生是否重视?”

    “相当重视,每次考试的情况他都会亲自过问。”

    “就是这样,现在政务院的考试只不过是权宜之计,进去的人迟早会遇到晋升的天花板。而维斯学院的学生,才是伯爵未来的倚重,如果你没有这层身份,即使进入政务院、即使表现再优秀,也会失色不少。”