选择佛兰德尔作为自己御驾亲征的第一战,路易不是没有考虑的,相比起宿敌英格兰,以及虽然是姻亲,但也如同仇人一般的🌧🁟🇁西班牙,又或是命中注定要成为对手的神圣罗马帝国,佛兰德尔虽然名义上被西班牙统📆治着,它与西班牙之间却间隔一整个法国,现在的西班牙根本无力调动大军前往佛兰德尔驻防,对那里的情况甚至不如法国🋽🞴😛人来得了解,密探的回报中,也罕有提起佛兰德尔有什么难以摧毁的堡垒和城墙,所以对路易来说,佛兰德尔是他在军事上试手的最好材料。

    而且🁅🃕路易没认为自己在军事上有什么天赋,他将蒂雷纳子爵留☟🀬在自己身边,也不会越过蒂雷纳子爵去干涉军队的行动,虽然说是御驾亲征,路易很明白,他只是一张辉煌的旗帜,用🟄🚥🕣来鼓舞士气与震慑敌人,而不是真的跑到战场上好让自己的敌人欢喜,臣属烦恼。

    就这样,如同厚重的云层投到地面的阴影,🔡🂍军队的箭头缓慢而稳定地指向了第一座城市,夏勒罗瓦。

    此时的夏勒罗瓦还是一座小城,只是为了抵御可能,不,现在已经确定的敌人,西班牙人在这里建造起了一座城堡,🔕城堡面对法西边境,位于塞布尔河边,但这座城堡并未如建造者所期望的那样起到应有的作用,夏勒罗瓦的市长只登上城墙,匆忙地看了一眼如同田🍌🆩💒地里的麦子那样密集而又繁多的士兵,就面色惨白地昏厥了过去,等人们好不容易用嗅盐和葡萄酒把他弄醒,他就做出了众人期望的决定——向法国人投降。

    正如之前所说,因为在十🖷四世纪的时候,身为附庸的佛兰德尔伯爵极其擅长搜刮,一旦不堪重负的民众暴动,他就雇佣或说请求法国国王派兵镇压,所以佛兰德尔的🜮🅣人们并不欢迎法国人,问题是,现在不是他们愿不愿意欢迎的事儿了,夏勒罗🙃🇬瓦的城墙低矮而又古老,根本无法抵御数百年后火炮的轰击,市长明智地拿出了代表着这座城市所有权的银钥匙,放在丝绒的托盘里,打开城门,向国王献上这座城市。

    因为有过敦刻尔克的教训,哪怕夏勒罗瓦是一座小城,蒂雷纳子爵依🇄🕽🏅然异常小心地梳理了好几遍,可以看得出,那些从家里被驱赶到广场和街道上的民众更加愤怒了,但不能转化为力量的愤怒就如同火焰的烟雾那样毫无用处,国王的马车碾压过街🙐🉠道的👻🎀石子时,这里的人们还是在火枪和刀剑的注视下恭恭敬敬地鞠躬行礼。

    作为城市标志的银钥匙甚至没🅾🌏让国王碰上一碰,他被蒂雷纳子爵代为收取,而后转给邦🝶🏬唐,紧接着,市长又献上了珍贵的🕞🊫礼物——如银器和珠宝之类的东西,这些也都先行放置在别处,反正不会让国王见到。

    不过国王还是见到了一样古怪的东西,它是一张大概只有一尺见方的圣人像,🃵🜆⛞挂在城堡大厅的炉床上方,距离地面有三人高,但无论画布还是画框都没有一点烟尘和岁月的痕迹,甚至没有蛛网和老鼠咬过的痕迹,色彩鲜艳,风格独特而又熟悉——正是加斯东公爵曾经从佛兰德尔带到法国的那些博斯派画作。

    在国王的坚持下,两🔶🅋位修士把这幅画摘了下来,他们检查后向国王摇摇头,表示上面没🝶🏬有施加过诅咒。

    “耶罗尼米斯·博斯。”国王说,虽然没有签名,但没人能画出这样荒诞的画——看似圣人,但圣人身边环绕着数个赤身露体的魔鬼,举着圣杯,圣杯中流出毒蛇——画像虽然很小,但魔鬼依然栩🙉栩如生,就像随时要从画面里跳出来。

    “我不太清楚,陛🚬🖠下。”市长说,国王面无表⛍情,他不知这位尊贵人的心意,只能更加小心“这幅画挂在这里很久了——大约又两百年了,因为……挂得很高的缘故,后来人也没想过把它摘下来。”

    国王没有说话,他将画像丢🌦到地上,而后一🔡🂍脚把它踢进了正在熊熊燃烧的炉床。

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    巫🏀🗂师🁅🃕向后一退,堪堪躲过了猛然窜🜠起的火焰。

    火光照亮了他的脸,一张方正的面孔,双眉与鬓发都如同煤炭那样黑,青灰的肤色让人联想起白锡或是蜂蜡,而不是别的什么有生机的东西,他站起来,听到一声嗤🜮🅣笑“哦,”来人说,“什么让我们的耶🊝👗罗尼米斯·博斯先生如此狼狈?”

    博斯没有在乎对方的讽刺“我看到他了。”

    “法国国王,路易十四。”